Deepika

"அவள் உள்ளம்” Episode 1 – மருத்துவமனையின் அறை சென்னையின் மையப்பகுதியில் பெரிய தனியார் மருத்துவமனை. வெள்ளை சுவர்கள், அமைதியான சுத்தமான வழித்தடங்கள், மெதுவான ஏசி காற்று. மருத்துவமனையின் நான்காவது மாடியில் மனநல ஆலோசனை பிரிவு. அங்கே அமர்ந்திருந்தார் டாக்டர் மனோஜ். அவரின் மேசையின் மேல் சில கோப்புகள், ஒரு சிறிய கடிகாரம், பக்கத்தில் பச்சை நிறத் தாவரக் குடுவை. ஜன்னல் வழியே வெளிச்சம் அறைக்குள் நுழைந்தது. அந்த நேரத்தில் அறையின் கதவு மெதுவாகத் திறக்கப்பட்டது. உள்ளே வந்தார்கள் ராஜேஷின் அப்பா, அம்மா. இருவரின் முகமும் கவலையால் சோர்ந்து போனது. அம்மாவின் கண்கள் அழுகையால் சிவந்திருந்தது. அப்பா ஆழ்ந்த மூச்சை இழுத்து மெதுவாகப் பேசத் தொடங்கினார்: “டாக்டர்... எங்களுக்கு உதவுங்க. எங்க பையன் ஒழுங்கா நடக்கலை. அவன் வாழ்க்கை நாசமா போயிடுமோன்னு எங்களுக்கு பயமாக இருக்கு.” அம்மா உடனே சேர்த்துக்கொண்டாள்: “டாக்டர்... எங்க பையன் எங்களை அதிர்ச்சியடையச் செய்துவிட்டான். நாங்கள் சகிக்க முடியாத விஷயம்னு தான் சொல்லணும்.” டாக்டர் அமைதியாய், மெதுவாகக் கேட்டார்: “சரி, நீங்கள் நிதானமா சொல்லுங்க. என்ன விஷயம்?” அப்பா கண்களை மூடி சற்றே தலை குனிந்தார். “ஒரு நாள்... நாங்க வீட்டில் இல்லாதப்போ... அவன் தனியாக இருந்தான். நாங்க சீக்கிரமே வீட்டுக்கு வந்தோம். கதவு லாக் செய்யாம இருந்தது. உள்ளே போனதும்... நாங்கள் அதிர்ச்சியடைஞ்சோம். எங்க பையன்... பையனா இல்லாம பெண்ணா மாறி நின்னான்.” அம்மா கண்ணீர் மல்க சொன்னாள்: “அவனுக்கு சாரி கட்டியிருந்தது. பிளவுஸ் டைட்டா அணிந்திருந்தான். ப்ரா பாண்ட்டியும் போட்டிருந்தான். தலையில் நீளமா விக் அணிச்சிருந்தான். நகை எல்லாம் போட்டிருந்தான். கண்ணாடி முன்னாடி நின்னு சிரிச்சுக்கிட்டிருந்தான். அது அவனுக்கு சந்தோஷம்னு தோணிச்சு. ஆனா... எங்களால அதை ஏற்றுக்க முடியல.” அப்பா குரல் நடுங்கியபடி: “டாக்டர், நாங்க ரொம்ப பயந்துட்டோம். இது எங்க குடும்பத்துக்கு அவமானம். சமூகத்தில் எப்படிச் சொல்வது? எங்களால சகிக்க முடியல. தயவுசெய்து எங்க பையனைக் காப்பாத்துங்க.” அவர்கள் இருவரும் அழுதபடி தலை குனிந்தார்கள். டாக்டர் சற்றுநேரம் அமைதியாய் பார்த்தார். பிறகு மெதுவாகச் சொன்னார்: “சரி... நீங்க இப்போ வெளியே போய் கொஞ்சம் காத்திருக்கலாம். உங்க பையனோட நான் பேசறேன். பிறகு உங்களிடம் சொல்லறேன் என்ன செய்யலாம் என்று.” அவர்கள் மெதுவாக எழுந்து கதவின் பக்கம் சென்றார்கள். அம்மா அழுகையோடு திரும்பிப் பார்த்தாள். பிறகு இருவரும் வெளியேறினார்கள். அறையில் அமைதி நிலவியது. டாக்டர் மெதுவாக இன்டர்காம் அழுத்தினார்: “ராஜேஷ்... உள்ளே வா.” கதவு திறந்தது. மெதுவாக உள்ளே வந்தான் ராஜேஷ். அவன் முகத்தில் குழப்பமும், சற்றே பயமும் கலந்திருந்தது. Episode 2 – (பகுதி 1) ராஜேஷின் உண்மை ஆரம்பிக்கிறது… ராஜேஷ் கதவைத் தள்ளி உள்ளே வந்தான். முகத்தில் பயம், கண்களில் குழப்பம். மெதுவாக வந்து நாற்காலியில் அமர்ந்தான். அவன் கைகள் வியர்வையால் நனைந்திருந்தன. டாக்டர் மனோஜ் மெதுவாக சிரித்தார். “ராஜேஷ்… பயப்படாதே. நான் உனக்கு உதவ தான் இருக்கேன். முதல்ல சாந்தமா உட்காரு. உன் அம்மா அப்பா பற்றி இப்ப கவலைப்படாதே. நீ என்ன நினைக்கிறே, என்ன உணருகிறே, அதையெல்லாம் சொல். என்னை உன் நண்பன் மாதிரி நினைச்சுக்கோ. நான் உனக்கு உண்மையை கண்டுபிடிக்க உதவுவேன்.” ராஜேஷ் சற்று நேரம் அமைதியாக இருந்தான். அவன் கண்கள் தரையில். வாய் திறக்க முடியாமல் இருந்தான். சில நிமிடங்கள் கழித்து மெதுவாகச் சொன்னான்: “டாக்டர்… நான் ராஜேஷ். நான் இப்போ கல்லூரி இரண்டாம் வருடம் படிக்கிறேன். என் அம்மா அப்பா உங்களுக்கு ஏற்கனவே சொல்லியிருப்பாங்க. நான் பெண்களின் உடைகள் அணிவதுல சந்தோஷப்படுறேன்.” அவன் குரல் திணறியது. சில விநாடிகள் மவுனம் நிலவியது. பிறகு மெதுவாக தொடர்ந்தான்: “டாக்டர்… நான் ராஜேஷ். ஆனா… நான் ஆணாக இருக்கவே விரும்பலை. நான் பெண்ணா இருக்கணும். பெண்ணாக வாழவேண்டும். அதற்காகத்தான் நான் எனக்கே ஒரு பெயர் வைத்துக்கிட்டேன். என் பெயர்… தீபிகா.” டாக்டர் சிரித்தார். “சரி, தீபிகா. இப்போ நீ என்னோட முன்னாடி தீபிகா தான். சொல்லு, உன் மனசுக்குள் என்ன நடக்குது?” அந்த ஒரு சொல்லில் ராஜேஷ் முகம் ஒளிர்ந்தது. “தீபிகா” என்று யாரோ அவனை அழைத்தது வாழ்க்கையில் முதல் முறை. அந்தப் பெயர் அவனுக்குள் ஒரு புதிய உலகத்தைத் திறந்தது. அவன் கண்ணீரை துடைத்துக்கொண்டு சிரித்தான். “டாக்டர்… நீங்க என்னை தீபிகா என்று அழைத்தீங்க. எனக்கு அது கேட்கும் போது தான்… உண்மையா நான் யார் என்று புரிஞ்ச மாதிரி இருக்கு.” அவன் நிமிர்ந்து உட்கார்ந்தான். சிறிது தைரியம் வந்தது. “டாக்டர், இது எல்லாம் எப்போ ஆரம்பிச்சது தெரியுமா? நான் எட்டாம் வகுப்பில் இருந்தப்போ. அப்போ தான் என்னோட cousin, மஞ்சு, எங்க வீட்டுக்கு வந்தாள்.” Episode 2 – Part 2 ராஜேஷ் தனது நாற்காலியில் சற்றே பின்தள்ளி அமர்ந்தான். கண்கள் ஓரமாகச் சிந்தனையோடு இருந்தது. டாக்டர் மெதுவாகக் கேட்டார்: “சொல்லு தீபிகா… உனக்கு முதலில் அந்த உணர்வு எப்போ வந்தது?” ராஜேஷ் சிரிப்பு, சோகமோடு கலந்து மெதுவாகச் சொன்னான்: “டாக்டர்… அது எல்லாம் எட்டாம் வகுப்பில்தான் ஆரம்பிச்சது. அந்த காலம் எனக்கு மறக்க முடியாத ஒன்று. அப்போ தான் என் cousin… மஞ்சு அக்கா எங்க வீட்டுக்கு வந்தாங்க. அவர் என் வாழ்க்கையையே மாற்றிட்டாங்க.” மஞ்சுவின் வருகை மஞ்சு பன்னிரண்டாம் வகுப்பு படித்துக்கொண்டிருந்தாள். கோடைகால விடுமுறை. அவளது அம்மா வேலைக்காக வெளியூர்க்கு போக வேண்டியதால், ஒரு வாரம் எங்கள் வீட்டில் தங்கச் சொல்லிவிட்டார்கள். மஞ்சு வீடு வந்த நாள் இன்னும் எனக்கு நினைவில்தான். அவள் உள்ளே வந்தவுடன் அறை முழுவதும் ஒளிர்ந்தது போல. அவளின் முகத்தில் ஒரு தனி கவர்ச்சி. கண்ணில் தன்னம்பிக்கை. சிரிப்பில் இனிமை. அவளின் முடி மிகவும் அடர்த்தி. சிறிது குறுகிய அளவுக்கு வெட்டப்பட்டிருந்தாலும், ஒவ்வொரு அசைவிலும் bounce ஆகி, அவளை இன்னும் அழகாக்கியது. அவள் எப்போதும் ஸ்டைலிஷ் உடையில்தான். சில சமயம் ஜீன்ஸ், சில சமயம் அழகான ஸ்கர்ட். டாப் எப்போதும் உடம்பிற்கு கட்டி ஒட்டிக்கொண்ட மாதிரி இருக்கும். நான் பார்த்ததுமே வியந்து போனேன். ராஜேஷின் முதல் ஆர்வம் அந்த நாட்களில் நான் இன்னும் சிறுவன் மாதிரி தான். ஆனாலும், மஞ்சுவை பார்த்தவுடன்… என்னுள் புதிதாக ஏதோ கிளர்ச்சி எழுந்தது. அவளின் சிரிப்பு… அவளின் நடைகள்… அவள் அணிந்த உடைகள்… எனக்கு தெரியாத ஒரு ஈர்ப்பு உண்டாக்கின. நான் எப்போதும் அவளை கவனித்துக்கொண்டே இருந்தேன். அவள் எப்படி பேசுகிறாள், எப்படி நடந்துகொள்கிறாள், எப்படி தன் கூந்தலை கைபிடித்து சீர்செய்கிறாள்… எல்லாம் எனக்கு புதிதாக, கவர்ச்சியாக தோன்றியது. அந்த நாட்களில் நான் பல முறை கற்பனை செய்தேன் – “நான் மஞ்சுவாக இருந்தால் எப்படி இருக்கும்? நான் அவள் மாதிரி ஸ்கர்ட், டாப் போட்டிருந்தால் எப்படி இருக்கும்?”  குளியலறை தருணம் ஒருநாள் காலை. வீட்டில் அனைவரும் பிஸியாக இருந்தனர். மஞ்சு குளித்து வந்திருந்தாள். நான் குளிக்கப் போனேன். குளியலறைக்குள் நுழைந்தவுடன்… என் கண்கள் தடுக்கின. அவள் அணிந்திருந்த பிரா தண்டில் தொங்கிக் கொண்டிருந்தது. பக்கத்தில் அவள் ஸ்கர்ட் மற்றும் வெள்ளை நிற டாப் neatly மடிக்கப்பட்டு இருந்தது. அந்தக் காட்சியைப் பார்த்தவுடன், என் இதயம் பலமாக துடித்தது. கைகளில் வியர்வை வந்தது. “இதை தொட்டுப் பார்க்கலாமா?” என்று என் மனம் சொல்லியது. நான் நடுங்கியபடி கை நீட்டினேன். முதலில் பிரா-வை தொட்டேன். மென்மையான துணி. அதே நேரத்தில் வலிமையான வடிவம். என்னுள் மின்சாரம் ஓடியது போல. “இதை நான் அணிந்தால் எப்படி இருக்கும்?” என்ற கேள்வி உள்ளுக்குள் எழுந்தது. சில நிமிடங்கள் தயக்கமாய் நின்றேன். ஆனாலும் மனசு தள்ளிக் கொண்டே போனது. மெதுவாக நான் அந்த பிராவை அணிந்துகொண்டேன். முதல் அனுபவம் அது எனக்கு மிக வித்தியாசமான உணர்வு. பிரா என் மார்பை இறுக்கமாகப் பிணைத்தது. சிறியதாக இருந்த என் மார்பு அதில் அடங்கி, சிறிது வடிவம் எடுத்தது. கண்ணாடியில் பார்த்தபோது… நான் முதல் முறையாக “பெண்ணு” மாதிரி தோன்றினேன். என் உடம்பில் ஒரு சுருக்கமான சுகம் பரவியது. அந்த உணர்வை சொல்வதற்கே வார்த்தைகள் கிடைக்கவில்லை. அதற்கு பிறகு அவளது பாண்ட்டியையும் பார்த்தேன். அதையும் மெதுவாக அணிந்துகொண்டேன். அதற்குள் என்னுள் ஒரு வித வேறுபட்ட சலனம். என் உடம்பு முழுவதும் சுடச்சுட வெப்பம் பரவியது. அதோடு நின்றுவிடவில்லை. அடுத்தது அவளது ஸ்கர்ட். அழகான நீல நிற மினி ஸ்கர்ட். அதை அணிந்ததும் என் கால்கள் வேறொரு உலகத்து மாதிரி தோன்றின. பிறகு அவளது வெள்ளை நிற டாப். அதுவும் tight fit. என் மார்பு, என் உடம்பு முழுவதையும் கட்டிப்பிடித்தது போல. கண்ணாடி முன்னால் நான் கண்ணாடி முன்னே நின்றேன். அங்கே நான் ராஜேஷ் இல்லை. அங்கே நின்றது மஞ்சு. அவள் போலவே சிரித்தேன். அவள் போலவே நடக்க முயன்றேன். என் முடியை கையைப் பிடித்து விளையாடினேன். அந்த தருணத்தில்… என் வாழ்க்கையின் முதல் உண்மையை உணர்ந்தேன் – “நான் ஆணாக இல்லை. நான் பெண்ணாக இருக்கவே விரும்புகிறேன்.” Episode 2 – Part 3 ராஜேஷ் கண்ணாடி முன்னால் நின்றபோது, அவன் சுவாசமே மாறிவிட்டது. அவன் பார்த்தது தன்னையே இல்லை. கண்ணாடிக்குள் இருந்தது மஞ்சுவின் பிரதிபலிப்பு போல. கண்ணாடி தருணம் பிரா இறுக்கமாக மார்பைச் சுற்றி பிடித்திருந்தது. அந்த அழுத்தத்தில், அவனுடைய மார்பகங்கள் சிறிது உயர்ந்து “வடிவம்” பெற்றது போல தோன்றின. அவன் மெதுவாக கை வைத்து தொட்டான். அந்த தொட்ட உணர்வு… “இதுதான் பெண்ணின் மார்பு என்றால், நான் எப்போதுமே இதையே வேண்டுகிறேன்…” என்று அவன் உள்ளுக்குள் பேசிக்கொண்டான். ஸ்கர்ட் முழங்காலுக்கு மேல் சற்றே உயர்ந்து, அவன் கால்களை மென்மையாக வெளிப்படுத்தியது. அந்த தோற்றத்தைப் பார்த்தவுடனேயே அவன் உள்ளத்தில் ஒரு பெருமை: “இவ்வளவு அழகான கால்கள் எனக்கு இருக்கிறதே! இதுவரை நான் கவனிக்கவே இல்லை…” அவன் மெதுவாக சுற்றினான். ஸ்கர்ட் ஆடியது. அந்த அசைவு அவனுக்கு புது சுகம். பெண்ணின் சாயல் அவன் கண்ணாடி முன்னே நின்று, தன்னையே பெண்ணாகக் கற்பனை செய்தான். கண்கள் சற்றே மடிந்தன. உதட்டில் சிறிய சிரிப்பு. “ஹாய், நான் மஞ்சு இல்ல… நான் தீபிகா…” என்று மெதுவாகச் சொன்னான். அந்த பெயர் “தீபிகா” என்று சொன்னவுடனேயே, அவனின் முகம் இன்னும் மென்மையாக, பெண்ணுருவமாக மாறியது. அவன் தன்னுடைய கையை இடுப்பில் வைத்தான். மஞ்சு அடிக்கடி mirror-க்கு முன்னே pose பண்ணுவாள். அதே மாதிரி அவனும் pose பண்ணினான். “ஓஹ்… நான் மஞ்சுவாகவே தெரிகிறேனே!” என்று மனதில் குதூகலமாய் சொன்னான். உள்ளம் துடிப்பு அந்த உணர்வுகள் சாதாரணமில்லை. இதுவரை ஒருபோதும் உணராத ஒரு தீவிரம் அவன் உடம்பில் ஓடிக்கொண்டிருந்தது. வயிற்றில் butterfly பறப்பது போல. இதயம் பலமாக துடித்தது. மூச்சு சற்றே வேகமாயிற்று. அவன் கைகளை மெதுவாகத் தூக்கி, பிராவைத் தொட்டான். “சிறிய மார்பு” என்றாலும், அவன் மனதில் அது போதுமானது. “எனக்கு ஒருநாள் உண்மையிலேயே மார்பு வந்தால்… என்ன அழகா இருக்கும்…” என்று அவன் சிந்தித்தான். தீபிகாவின் பிறப்பு அந்த தருணத்தில், ராஜேஷ் அப்படியே மறைந்துவிட்டான். அங்கே நின்றது… “தீபிகா”. மஞ்சுவின் உடைகள் மட்டுமல்ல, மஞ்சுவின் குணம், அவள் அழகு, அவள் நடை அனைத்தையும் அவன் தன்னுள் ஏற்றுக்கொண்டான். “இப்போ நான் ராஜேஷ் இல்லை. நான் ஒரு பெண். என் பெயர்… தீபிகா.” அவன் அந்த பெயரை மெதுவாகத் திரும்பத் திரும்ப சொன்னான். ஒவ்வொரு முறையும் சொல்லும்போது, அது அவனை இன்னும் ஆழமாகக் கட்டிப்போட்டது. கற்பனை உலகம் அவன் கண்ணாடி முன்னே நின்று பல கற்பனைகள் செய்தான். மஞ்சுவாக அவன் வீட்டில் சுற்றிக்கொண்டிருப்பது போல… அவள் மாதிரி சிரித்து பேசுவது போல… அவள் மாதிரி ஜடை கட்டி ரிப்பன் போடுவது போல… ஒரு நிமிடம் கூட mirror-இலிருந்து விலக முடியவில்லை. அவனது உள்ளம் குரல் கொடுத்தது: “நீ ஆணல்ல, நீ பெண். உன்னுடைய உண்மை இதுதான். இதுதான் உனக்கு மகிழ்ச்சி தருகிறது.” மன அழுத்தமும் மகிழ்ச்சியும் ஆனால் அந்த மகிழ்ச்சியோடு சிறிது பயமும் இருந்தது. “யாராவது இப்போ கதவு திறந்து வந்துவிட்டால் என்ன செய்வேன்? மஞ்சு பார்த்துவிட்டால் என்ன செய்வாள்?” அந்தக் கவலை இருந்தாலும், அவன் உடம்பு அந்த உணர்வை விடவில்லை. அவனது விரல்கள் தானாகவே ஸ்கர்ட்-இன் நுணியில் விளையாடின. அந்த நேரத்தில், அவன் வாழ்க்கையில் மிக முக்கியமான உண்மை உறுதியானது – “நான் ஒரு பெண்ணாகவே வாழ வேண்டும். அது தான் என் உண்மையான நான்.” Episode 2 – Part 4 ராஜேஷ் கண்ணாடி முன்னே நிற்கும் அந்த தருணம் – அவன் வாழ்வின் மறக்க முடியாத சுகம். அவன் கைகள் தன்னுடைய மார்பில் தடவிக் கொண்டிருந்தன. பிரா tight-ஆ பிணைந்திருந்தது. ஸ்கர்ட், டாப் அவனை மஞ்சுவாகவே மாற்றியிருந்தது. அவன் கண்களை மூடி சிரித்தான். “ஹாய்… நான் தீபிகா…” என்று தன்னிடம் தானே சொல்லிக்கொண்டிருந்தான். அந்தச் சுகம் உச்சத்தில் சென்றபோது திடீரென்று – “டக் டக் டக்…” bathroom door-ல் யாரோ தட்டினார்கள். “யார் உள்ளே? ராஜேஷ் தானா?” – மஞ்சுவின் குரல். ராஜேஷ் உடம்பு முழுவதும் பனி போல குளிர்ந்தது. இதயம் திடுக்கிடும் அளவுக்கு துடித்தது. “அ… அ… ஆமா மஞ்சு அக்கா… நான் தான்.” மஞ்சு: “ஏய், சீக்கிரம் வா. எனக்கு உள்ளே போய் dress எடுத்துக் கொண்டு wash போடணும்.” அந்த வார்த்தைகள் அவனது காது வழியாக இரும்புக் கம்பி போல நுழைந்தது. அவள் கேட்டது dress தான்… ஆனால் அந்த dress அவன் உடம்பில் இருந்தது! அவசர துடிப்பு அவனது கைகள் குலுங்கின. கண்ணாடியில் தன்னைத்தான் பார்த்தான். “இப்படி யாராவது கதவு திறந்து விட்டால்? அவளே பார்த்துவிட்டால்? என் வாழ்க்கை முடிந்துவிடும்…” “அக்கா… இன்னும் ஐந்து நிமிஷம் கொடு. நான் வெளியே வந்துடறேன்.” என்று பதறிப் பேசினான். அவன் உடனே பிராவை கழற்றினான். அந்த tightness போனதும், ஒரு வித்தியாசமான வெறுமை. பின்பு panty, skirt, top எல்லாம் அவசரமாகக் கழற்றினான். அந்த சின்னச்சின்ன நொடிகளில் கூட அவன் மனம் போராடியது. “இதை விட்டு விட முடியல… இன்னும் கொஞ்ச நேரம் இருந்திருந்தா!” ஆனால் பயம் அதிகம். உடனே அவற்றை neatly மடித்து வைத்துவிட்டு, shower திறந்து குளிக்க ஆரம்பித்தான். வெளியே வந்தபோது சில நிமிஷங்களில் தான் வெளியில் வந்தான். முகம் முழுக்க பயம். மஞ்சு அப்போதே பக்கம் நின்று கொண்டிருந்தாள். “இவ்வளவு நேரம் என்னடா பண்ணுற? ஏதாவது குண்டு வெடிச்சதா உள்ளே?” என்று சிரித்துக் கேட்டாள். ராஜேஷ் சிரிக்க முயன்றான், ஆனால் அந்த சிரிப்பில் நடுக்கம் தெரிந்தது. மஞ்சு எதுவும் கவனிக்காமல் bathroom-க்குள் போய்விட்டாள். ராஜேஷ் உள்ளுக்குள் மட்டும் நினைத்தான்: “இன்று நடந்தது என் வாழ்நாளே மறக்க முடியாதது. இது என்னை இன்னும் தீவிரமாக மாற்றிவிட்டது.” அடுத்த நாள் காத்திருப்பு அந்த இரவு முழுக்க அவன் அந்த அனுபவத்தையே நினைத்துக்கொண்டிருந்தான். பிரா அணிந்த உணர்வு, ஸ்கர்ட் ஆடிய சுகம், கண்ணாடியில் தன்னையே பெண்ணாகப் பார்த்த சந்தோஷம்… அனைத்தும் அவன் உள்ளத்தை பித்துப் பிடிக்க வைத்தது. “நாளை மீண்டும் இதைச் செய்யணும்…” என்று மனம் தீர்மானித்துவிட்டது. அடுத்த நாள் காலை, அவன் bathroom அருகே அலைந்தான். மஞ்சு உள்ளே சென்று குளிக்க ஆரம்பித்தாள். அவள் பாடியபடி shower-ஐத் திறந்த சத்தம் வந்தது. ராஜேஷின் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. “இப்போ அவள் வெளியே வந்தவுடன்… அந்த room மீண்டும் எனக்கே சொந்தம்…” என்று காத்திருந்தான். இரண்டாவது அனுபவம் சில நேரத்தில் மஞ்சு வெளியே வந்தாள். துடைப்பானால் கூந்தலைச் சுருட்டிக்கொண்டாள். அவள் கைகளை towel-ல் பிசைந்து கொண்டு நடந்து செல்லும்போது, ராஜேஷ் bathroom-க்கு விரைந்து சென்றான். அவன் உள்ளே சென்று பார்த்ததும் கண்கள் ஒளிந்தன. அவள் tight fit salwar set neatly தொங்கிக் கொண்டிருந்தது – deep pink color. அதனுடன் matching pant, நீளமான duppatta. “வாவ்…” என்று அவன் உள்ளுக்குள் சொன்னான். அவனது கைகள் நடுக்கத்தோடு அந்த salwar-ஐ எடுத்தன. முதலில் pant. அது இறுக்கமாக கால்களில் ஒட்டிக் கொண்டது. அடுத்து top. அது அவனது உடலை கட்டிப்பிடித்தது. இறுதியில் duppatta. அதை தோளில் போடும்போது… அவன் நெஞ்சில் ஒரு பெண்மையின் பெருமை எழுந்தது. கண்ணாடி மீண்டும் அவன் mirror-க்கு முன்னால் நின்றான். அங்கே இருந்தது ராஜேஷ் இல்லை. முழுமையான தீபிகா. அவன் தன்னையே பார்த்து ரசித்தான். கண்களில் கண்ணீர் வருமளவுக்கு அந்த சுகம் அதிகமாக இருந்தது. “இது தான் நான்… இப்படி தான் வாழவேண்டியவன்… இல்லை, வாழவேண்டியவள்!” என்று உள்ளுக்குள் கத்தினான். அந்த நாள்… அவனது ஆசை இன்னும் தீவிரமானது. Episode 2 – Part 5 ராஜேஷ் மெதுவாக தனது அனுபவங்களை டாக்டரிடம் சொல்லிக்கொண்டிருந்தான். மஞ்சுவின் உடைகள், குளியலறை காட்சிகள், கண்ணாடி முன்னே நின்ற சுகம் – அனைத்தையும் விவரித்தான். டாக்டர் கவனமாக கேட்டுக் கொண்டிருந்தார். சில சமயம் குறிப்புகள் எழுதியார். முக்கியமாக, ராஜேஷின் குரலில் வரும் உணர்வுகளை கவனித்தார். சிறிது நேரம் கழித்து டாக்டர் சற்றே முன்னே நெருங்கி மெதுவாகக் கேட்டார்: “ராஜேஷ்… நான் உனக்கு ஒரு முக்கியமான கேள்வி கேக்கணும். நீ அந்த dress-களை அணிந்து, கண்ணாடி முன்னே உன்னைப் பார்த்தபோது… உனக்கு உடலில் வேறு விதமான பதில் இருந்ததா? அதாவது… erection வந்ததா?” ராஜேஷின் வெட்கம் அந்தக் கேள்வி கேட்டவுடன், ராஜேஷ் சிவந்து போனான். அவன் கண்கள் தரையில் விழுந்தன. கைகளை சுருட்டிக்கொண்டு சற்றே நடுங்கினான். “டாக்டர்… அது… அது…” என்று திணறினான். டாக்டர் மெதுவாக சிரித்து, அவனை நிம்மதியாக்கினார்: “பயம் வேண்டாம். இதை சொல்லுவது உனக்கு அவமானமில்லை. இது உன் மனநிலையையும் உடலையும் புரிந்துகொள்ள முக்கியமான விஷயம். நான் உன்னிடம் நண்பனாக கேட்கிறேன்.” உண்மையை வெளிப்படுத்தல் ராஜேஷ் ஆழமாக மூச்சை இழுத்தான். மெல்லக் குரலைத் தளர்த்தினான். “ஆம் டாக்டர்… எனக்கு erection வந்தது. மிகவும்… மிகவும் அதிகமாக.” அவன் கண்களில் வெட்கமும், ஆனாலும் ஒரு விதமான சுகமும் தெரிந்தது. “முதல்முறை அந்த பிராவை அணிந்தபோது… என் மார்பு tight-ஆ ஆனது. நான் கண்ணாடியில் பார்த்தபோது… என்னுள் ஏதோ கிளர்ச்சி. அந்த feel… அது வார்த்தைகளால் சொல்ல முடியாதது. உடனே என் ஆணுறுப்பு கடினமாயிற்று. நான் அதைத் தடுக்கவே முடியல.” அவன் சற்று இடைவெளி எடுத்தான். குரல் இன்னும் திணறியது. “அது சாதாரண erection இல்ல டாக்டர்… அதில் வேறொரு உணர்வு இருந்தது. அது பெண்மையை அடைந்த மகிழ்ச்சியோடு சேர்ந்த சுகம். அந்த நொடிகளில் நான் ராஜேஷ் இல்லை. நான் உண்மையிலேயே தீபிகா. என் உடம்பு முழுக்க அப்படித்தான் சொன்னது.” டாக்டரின் கவனிப்பு டாக்டர் குறிப்புகளை எழுதிக்கொண்டார். அவரது முகத்தில் எந்த அதிர்ச்சியும் இல்லை. மாறாக, அவர் மிகத் தாராளமாக கேட்டார்: “அப்படியென்றால், இது உனக்கு சுமார் sexual arousal கூட. ஆனாலும், அது ஒரு வேடிக்கை இல்லை. உன் அடையாளத்தோடு இணைந்த சுகம். சரிதானே?” ராஜேஷ் உடனே தலை அசைத்தான். “ஆம் டாக்டர்… நிச்சயம். இது வேடிக்கை அல்ல. நான் பெண்ணாக மாறினால் தான் என் உடம்பும் மனமும் அமைதியாக இருக்கும். அந்த உணர்வில் தான் என் erection. அதில் தான் என் உண்மையான சந்தோஷம்.” மன உளைச்சல் அவன் கண்களில் கண்ணீர் வந்தது. “ஆனால் டாக்டர்… அதே நேரத்தில் எனக்கு பயமும் இருக்கு. நான் ஆணாக இருக்க வேண்டியவன். ஆனா என் மனம் என்னை பெண்ணாக்குது. நான் பிரா, பாவாடை, சல்வார் அணியாம இருக்க முடியல. அப்போ தான் சந்தோஷமா இருக்கும். அதேசமயம் என் அம்மா அப்பா இதை பார்த்து அழுகிறாங்க. நான் என்ன செய்ய?” அவன் கைகளை முகத்தில் வைத்துக் கொண்டான். டாக்டரின் ஆறுதல் டாக்டர் மெதுவாகச் சொன்னார்: “ராஜேஷ்… நீ உன்னை குற்றவாளி என்று நினைக்காதே. உன் மனம் சொல்வதை புரிந்துகொள்ள முயற்சிக்கிறேன். உனக்கு ஏற்படும் உணர்வுகள் இயல்பானவை. அவை உன்னுடைய உண்மை. நீ யார் என்பதை அடையாளம் காணும் பயணத்தில் இருக்கிறாய். அதனால்தான் நான் உன்னிடம் இத்தனை விவரங்களைக் கேட்டேன்.” அவர் சிரித்தபடி முடித்தார்: “தீபிகா, நீ சொன்னதை நான் புரிந்துகொண்டேன். இன்னும் விவரமாக உன்னிடம் கேட்பேன். உனது உண்மையான வாழ்க்கையை நாம சேர்ந்து புரிந்துகொள்ளலாம்.” Episode 2 – Part 6 (A) டாக்டர் அறையில் அமைதியாக அமர்ந்திருந்தார். ராஜேஷ் தனது கண்களை மூடி, மெதுவாக சிந்தனையில் மூழ்கினான். அந்த நினைவுகள் அவனை இழுத்துச் சென்றன. “டாக்டர்… உங்களுக்கு நான் ஒரு முக்கியமான விஷயம் சொல்லணும்,” என்று மெதுவாகத் தொடங்கினான். “என் வாழ்க்கையில் எனக்கு மிகப் பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது… மஞ்சுவின் தலைமுடி.” மஞ்சுவின் தலைமுடி காட்சி ஒரு மாலை. நான் ஹாலில் sofa-வில் உட்கார்ந்து இருந்தேன். கையில் ஒரு news paper. ஆனால் என் கண்கள் அந்த paper-இல் இல்லை. என் கண்கள் எங்கேனும் போய் தங்கின தெரியுமா டாக்டர்? மஞ்சு அக்கா mirror-க்கு முன்னால் நின்று தன் கூந்தலைச் சீவிக்கொண்டிருந்தாள். அந்தக் காட்சி… ஓ மை காட்… அதை வார்த்தைகளால் சொல்ல முடியாது. அவள் கூந்தல் சற்றே short cut ஆனாலும், மிகவும் thick. ஒவ்வொரு தடவையும் comb-இல் நுழையும் போது, அது bounce ஆகி, ஒளிர்ந்து, அசைந்தது. அந்த சத்தம் கூட எனக்கு இசை மாதிரி தோன்றியது – comb-இல் முடி சத்தம்… மஞ்சு mirror-ஐ நோக்கி சிரித்தபடி, சில நேரங்களில் clip வைத்து, சில நேரங்களில் clip எடுத்து, பல style-களை செய்து பார்த்தாள். ஒவ்வொரு அசைவிலும், அவள் கூந்தல் அவளது தோள்கள், முதுகு, மார்புகள் மீது விழுந்து, அவளை இன்னும் அழகாக ஆக்கியது. அந்த நேரத்தில், என் உள்ளே ராஜேஷ் மறைந்து, தீபிகா தான் விழித்துக்கொண்டாள். தீபிகாவின் விழிப்பு நான் news paper-ஐ கையில் பிடித்துக் கொண்டிருந்தாலும், உண்மையில் படிக்கவே இல்லை. என் கண்கள் அவளைத் தான் பின்தொடர்ந்தன. “இப்படி thick-ஆன முடி… எவ்வளவு அழகா இருக்கிறது… நான் பெண்ணா இருந்திருந்தால், நானும் இப்படி சீவிக்கொள்வேன்…” என்று என் மனம் கத்திக்கொண்டிருந்தது. அந்த நேரத்தில், என் உடம்பில் வேறொரு சுகம். முடியைப் பார்க்கும் போதே நான் பெண்ணாகவே உணர்ந்தேன். திடீர் இடையூறு அப்படியே ரசித்துக்கொண்டிருந்தபோது, திடீரென்று – “ஏன்னா ராஜேஷ்… என்ன அந்த news paper-ஐ இப்படிச் சீரியசா படிக்கிறே?” என்று என் அம்மா வந்து sofa-வின் அருகில் அமர்ந்தாள். நான் உடனே திகைத்து போனேன். “அ… ஆமா அம்மா, news தான் படிக்கிறேன்…” என்று போலியாகச் சொன்னேன். அம்மா சந்தேகம் இல்லாமல் சிரித்தாள். பிறகு திடீரென்று அவள் குரல்: “மஞ்சு… இங்க வா. உன் கூந்தலை நா சிகை செய்யறேன். நீங்க எப்போதும் உன் style-ல தான் சீவிக்கிறே. சற்று neatly double braid போட்டுக்கணும்.” மஞ்சுவின் நெருக்கம் அந்த வார்த்தைகள் என் காது வழியாக மின்னல் போல ஓடின. மஞ்சு மெதுவாக வந்து sofa-வின் பக்கத்தில் அமர்ந்தாள். ஓ மை காட்… அவள் மிக அருகில். நான் மூச்சே விட முடியாமல் freeze ஆனேன். மஞ்சு clip-களை மெதுவாக எடுத்து வைத்தாள். அடுத்த நொடியில்… அவளது அடர்த்தியான கூந்தல் முழுவதும் சிதறி அவளது தோள், முதுகு, மார்புகளுக்கு மேலாக விழுந்தது. அந்தக் காட்சியை பார்த்தபோது, என் உள்ளே தீபிகா சத்தமாகக் கத்தினாள்: “இதுதான் நான் விரும்புவது! இதுதான் நான் ஆகவேண்டும்!” அம்மாவின் கைகள் அம்மா மெதுவாக அவளது முடியைச் சீவ ஆரம்பித்தாள். comb-இன் ஒவ்வொரு தடவையும், அந்த thick hair split ஆகி, மீண்டும் ஒன்று சேர்ந்து ஒலித்தது. நான் அங்கிருந்தேன்… அதேசமயம் மிகவும் அருகில்.அந்த முடியின் வாசனை, அவள் உடலின் அசைவு, அனைத்தும் எனக்கு போதை மாதிரி. அம்மா சொன்னாள்: “மஞ்சு, முகம் என்னை நோக்கி திரும்பி அமரு. நான் center partition பண்ணணும்.” மஞ்சு obedient-ஆகத் திரும்பினாள். பெண்ணின் முகம் அந்த நொடியில் நான் பார்த்தது… மஞ்சுவின் முகம். அவளது thick hair இரண்டு பக்கமாக விழுந்து, முகத்தைச் சுற்றியது. அவள் சிரித்தாள். அந்தக் காட்சி என்னுள் மின்னல் போலப் பாய்ந்தது. என் மனம் சொல்லியது: “நான் ஆணில்லை. நான் பெண். நான் இப்படித்தான் இருக்க வேண்டும்.” Double Braid காட்சி அம்மா அவளது hair-ஐ neatly two parts-ஆகப் பிரித்தாள். முதலில் இடது பக்கம். Comb-இல் நுழைத்து, சீராகச் சீவி, tight-ஆ பிடித்து braid செய்ய ஆரம்பித்தாள். அந்த சத்தம்… அந்த அசைவு… நான் நெஞ்சம் உடைந்து பார்த்தேன். பின்னர் வலது பக்கம். அதே பாசத்தோடு, tight-ஆ பிடித்து braid செய்தாள். அம்மாவும் மஞ்சுவும் அந்த நேரத்தில் சிறிய பெண்கள் மாதிரி chat பண்ணிக் கொண்டிருந்தார்கள். “எந்த clip நல்லா இருக்கும்? எந்த ribbon போடலாம்னு?” என்று சிரித்தார்கள். அந்த girly chat என் காதுகளில் தேன் போல விழுந்தது. நான் helpless. என் மனம் கத்தியது: “ஏன் நான் பெண்ணாகப் பிறக்கவில்லை? நான் இருந்திருந்தால்… இப்போ என் முடியை அம்மா இப்படி neatly braid பண்ணியிருப்பாங்க!” Doctor முன்னே அழுகை ராஜேஷ் இவ்வளவு கூறியபோது, அவன் கண்களில் கண்ணீர் வழிந்தது. “டாக்டர்… அந்த நாளிலிருந்து நான் இன்னும் பெண்ணாகவே உணர ஆரம்பித்தேன். அந்த thick hair, அந்த braiding, அந்த girly chat… எல்லாம் என்னை மாற்றி விட்டது. அந்த நேரம் நான் நிச்சயம் உணர்ந்தேன் – நான் ராஜேஷ் இல்லை. நான் தீபிகா.” அவன் முகத்தை கைப்பிடித்து அழுதான். டாக்டர் அமைதியாகக் கேட்டு, ஒரு tissue box அவனுக்கு கொடுத்தார். -- Episode 3 – Turning Point (Part A) டாக்டர் முகத்தில் அந்த நேரத்தில் ஒரு அமைதியான look. ராஜேஷின் ஒவ்வொரு வார்த்தையும் அவர் மனதில் பதிவு செய்துகொண்டிருந்தார். ஒரு psychiatrist-க்கு வேண்டிய sharp observation, ஆனால் வெளிப்படையாக judgment காட்டாமல்… “ராஜேஷ்,” என்று மெதுவாகச் சொன்னார், “உன் feelings-ஐ நான் உணர்கிறேன். நீ சொன்ன காட்சிகள் மிகவும் ஆழமானவை. இது உன் மனதில் எவ்வளவு ஆழம் பதிந்து இருக்கிறது எனக்குத் தெரிகிறது. ஆனால் இன்னும் உன்னிடம் சொல்ல வேண்டிய நினைவுகள் உண்டு போல. என்னோட observation 50% ஆகி விட்டது. இன்னும் சொல்லு… உனக்கு வேறு எந்த ‘interesting feel’ இருந்தது?” மஞ்சுவின் சந்தேகம் ராஜேஷ் ஒரு ஆழ்ந்த சுவாசம் விட்டான். “ஆம் டாக்டர்… அடுத்த நினைவு தான் என் வாழ்க்கையில் மிகப் பெரிய turning point. அது ஒரு திங்கள் கிழமை காலை.” அவன் மெதுவாகக் கதையை தொடங்கினான்: அந்த நாள் நான் பள்ளிக்கு செல்லாமல் leave எடுத்திருந்தேன். அம்மா, அப்பா இருவரும் கிராமத்தில் ஒரு family function-க்கு போனார்கள். இரவு தான் திரும்புவார்கள். வீட்டில் நான், மஞ்சு மட்டும். அந்த நாள் நான் எதுவும் யோசிக்காமல் இருந்தேன். அப்போ திடீரென்று மஞ்சு என் பக்கம் வந்து… என்னை நேராகப் பார்த்தாள். எதிர்பாராத கேள்வி “ஹே ராஜேஷ்… உன்னிடம் ஒரு கேள்வி கேட்கணும்,” என்று அவள் தொடங்கினாள். நான் சிரிப்புடன்: “சொல்லு மஞ்சு, என்ன கேள்வி?” அவள் முகத்தில் ஒரு சீரியஸ் expression. “ராஜேஷ்… உன் மனதை புண்படுத்தக்கூடாது. ஆனாலும் நான் கவனித்த விஷயம் ஒன்று இருக்கிறது.” நான் குழப்பத்தில் விழுந்தேன். “என்ன விஷயம்?” அவள் மெதுவாக நெருங்கி குரலைக் குறைத்துக் கொண்டாள். “ராஜேஷ்… நீ bathroom-க்கு போகும்போது என் dress-ஐ use பண்ணுறியா?” அதிர்ச்சி அந்த வார்த்தையை கேட்டவுடனே என் இருதயம் தடுக்கி நின்றது. என் கையில் இருந்த magazine கீழே விழுந்தது. என் முகம் வெண்மையாயிற்று. “எ… என்ன சொல்றே? நா? உன் dress-ஆ?” என்று திகைத்து கேட்டேன். மஞ்சு சிரிக்கவில்லை. அவள் கண்ணில் serious look. “ஆமா ராஜேஷ். நான் அதை கவனிச்சேன். முதல் நாள், சும்மா doubt. ஆனால் இரண்டாம் நாள், நிச்சயமா feel. எப்போ நான் bath-க்கு போய்ட்டு வந்தாலும், நீ over joy-ஆ, eager-ஆ bathroom-க்கு போற. அதற்குப் பிறகு, என் dress வேற மாதிரி இருக்கும். நிச்சயமா நீ try பண்ணுற.” mirror-இல் உண்மை அவள் தொடர்ந்து சொன்னாள்: “அதோட, நான் mirror-இல் பார்த்திருக்கேன். நீ என் hair comb பண்ணுறதை மிக curiosity-ஆ observe பண்ணற. உன் கண்கள் அந்த comb, அந்த கூந்தலில்தான் இருக்கும். ஆனா pretend பண்ணுறே போல newspaper பிடிச்சிட்டு.” அந்த வார்த்தைகள் என் மனதைச் சிதைத்தன. என் இரகசியம் வெளிச்சம் பார்த்துவிட்டது. braid day மஞ்சு சற்றே சிரித்தபடி நினைவு கூர்ந்தாள்: “அந்த நாள் aunty எனக்கு double braid போட்டார் நினைவிருக்கா? அந்த நேரத்தில் உன் முகத்தைப் பார்த்தேன். நீ எவ்வளவு happy-ஆ இருந்தாய் எனக்கு தெரியும். உன் கண்களில் அது எல்லாம் தெரிந்தது.” நான் mouth open-ஆ shock-ஆ பார்த்தேன். அவள் என்னை முழுக்கப் படித்துவிட்டாள். நேர்மையான நொடி அந்த நேரம் எனக்கு ஒரு realization. மஞ்சுவிடம் lie சொல்ல முடியாது. அவள் smart, brilliant. என்னைப் பிடித்துவிட்டாள். நான் தலையை குனிந்து மெதுவாக: “மஞ்சு… நீ சொல்வது உண்மை. நான் உன் dress-ஐ wear பண்ணேன்.” அவள் முகத்தில் ஒரு அதிர்ச்சி, ஆனால் அதே சமயம் soft look. “ஓ மை காட், ராஜேஷ்… நான் doubt பண்ணினேன், ஆனாலும் இவ்வளவு நேர்மையா சொல்வாய் என நினைக்கவில்லை. ஏன் இப்படி செய்கிறாய்? உனக்கு என்ன feel?” தீபிகா வெளிப்பாடு என் குரல் குலுங்கியது. “மஞ்சு… நான் male ஆக இருக்க விரும்பவில்லை. நான் பெண் ஆகவே விரும்புகிறேன். என் உள்ளே Deepika இருக்கிறாள். அவள் தான் நான்.” மஞ்சு சில நொடிகள் silent. அவள் முகத்தில் mild shock. “ராஜேஷ்… உன் parents-க்கு இதெல்லாம் சொன்னாயா?” நான் கண்ணீர் விட்டேன். “இல்லை. அவர்களுக்குத் தெரிந்தால் என்னை வெறுப்பார்கள். ஆனால் நீ… நீ புரிந்துகொள்வாயா?” மஞ்சுவின் பாசம் அவள் என் தோளில் கை வைத்தாள். “நீ நினைப்பது போல நான் உன்னை வெறுக்க மாட்டேன் ராஜேஷ். நான் உன்னை ரொம்ப பாசமாக நினைக்கிறேன். ஆனால் இது பெரிய விஷயம். நீ open-ஆ சொல்லியிருக்கிறாய். நான் உனக்கு help பண்ணுவேன்.” அந்த வார்த்தைகளை கேட்ட போது, என் மனம் கொஞ்சம் light ஆனது. ஆனால் அதே நேரத்தில், என் ரகசியம் இப்போ முற்றிலும் exposed. -- Episode 3 – Turning Point (Part B) மஞ்சுவின் கண்களில் ஒரு mixed feel – அதிர்ச்சி, ஆர்வம், அதேசமயம் ஒரு அன்பான softness. ராஜேஷ் தலையை கீழே குனிந்து கண்ணீர் துடைத்துக் கொண்டிருந்தான். மஞ்சுவின் கேள்விகள் மஞ்சு மெதுவாகச் சொன்னாள்: “ராஜேஷ்… நான் இன்னும் முழுமையாக புரிந்துகொள்ளவில்லை. நீ சொல்வது என்னவென்றால் – உனக்கு பெண்ணாகவே வாழ வேண்டும் என்பதா?” ராஜேஷ் தலையை அசைத்தான். “ஆமாம் மஞ்சு. அது தான் என் உண்மையான உணர்வு. என் உடல் ஆணாக இருந்தாலும்… என் மனம் முழுமையாக பெண். நான் எப்போதும் என்னை Deepika என்று நினைக்கிறேன்.” மஞ்சுவின் ஆச்சரியம் மஞ்சு தனது கையை வாய்க்கு அருகே கொண்டு போய், சற்றே வாயைத் திறந்தாள். “அய்யோ… நான் எப்போதும் நீ சும்மா naughty-ஆ dress try பண்ணுவியா என்று தான் நினைத்தேன். ஆனா இது இவ்வளவு deep-ஆ இருக்கும் என்று நினைக்கவே இல்லை.” அவள் நிமிடமே சற்று silent-ஆ இருந்தாள். பிறகு மெதுவாகக் கேட்டாள்: “அப்படின்னா… முதல் நாள் உனக்கு அந்த thought எப்படி வந்தது?” ராஜேஷின் ஒப்புதல் ராஜேஷ் மூச்சை ஆழமாக விட்டான். “அது எல்லாம் bathroom la துவங்கியது. ஒரு நாள் நீ bath முடித்துவிட்டு dress-ஐ bathroom-இல் தொங்கவிட்டிருந்தாய். நான் அந்த bra-ஐ பார்த்ததும்… என் உள்ளே வேறொரு அசைவு. என் மனம் கத்தியது: ‘இதை once wear பண்ணி பாரு.’ அந்த நொடி முதல்… நான் வேறு உலகத்திலேயே நுழைந்துவிட்டேன்.” அவன் குரல் நடுங்கியது. “அதன்பிறகு உன் skirt, top, salwar எல்லாம் try பண்ணினேன். அந்த clothes என் உடலைத் தொட்டபோது… நான் Deepika ஆகிறேன் என்று feel பண்ணினேன். அது ஒரு போதை மாதிரி.” மஞ்சுவின் உணர்ச்சி மஞ்சு அவனை ஆச்சரியமாக பார்த்தாள். “ராஜேஷ்… உண்மையிலேயே நீ இவ்வளவு intense-ஆ feel பண்ணுகிறியா? இது சும்மா play இல்லை போல… உன் identity தான் போல.” ராஜேஷ் கண்களில் கண்ணீர் ஒளிந்தது. “ஆமாம் மஞ்சு… அதனால்தான் நான் உன்னிடம் பொய் சொல்ல முடியவில்லை. நீயே என் உண்மையைப் பார்த்துவிட்டாய்.” சின்ன சிரிப்பு அந்த நேரத்தில், மஞ்சு சிரித்தாள். ஆனால் அது கிண்டல் சிரிப்பு இல்லை – ஒருவகை relief. “சரி… என் doubt confirm ஆயிடுச்சு. நான் பல நாளாக உன்னை observe பண்ணிக்கொண்டே இருந்தேன். நீ news paper-க்கு பின்னால் இருந்து எனது hair-ஐப் பார்த்தது… அதெல்லாம் நான் கவனிக்கவில்லை என்று நினைத்தாயா?” அவள் சிரித்து தலையை அசைத்தாள். “அப்படியே innocent-ஆ இருந்தாலும், உன் கண்கள் எல்லாவற்றையும் சொல்லிவிடும் ராஜேஷ்!” ராஜேஷின் வெட்கம் அவனது முகம் சிவந்தது. “மஞ்சு… please… நான் உன்னை embarrass பண்ணவே இல்லை. ஆனா உன் thick hair-ஐப் பார்த்தால் எனக்கு ஒரு uncontrollable feel. அந்த நாள் அம்மா உனக்கு double braid போட்டதைப் பார்த்தபோது… அந்த feel இன்னும் அதிகமானது. நான் அப்போவே உணர்ந்தேன் – நான் பெண் தான்.” மஞ்சுவின் softness மஞ்சு அவனை நோக்கி மெதுவாகப் பேசினாள்: “ராஜேஷ்… உன் மனதைப் புரிய வைக்கவே எனக்கு கொஞ்சம் நேரம் ஆகும். ஆனா, ஒரு விஷயம் உனக்கு சொல்லிக்கிறேன். நான் உன்னை வெறுக்கவில்லை. மாறாக, உன் honesty-ஐ நான் மதிக்கிறேன். உனக்கு இப்படி ஒரு மன உணர்வு இருந்தாலும், நீ open-ஆ சொல்லியிருப்பது itself மிகப் பெரியது.” அவள் சற்றே அருகே வந்து, அவனது கையைத் தொட்டாள். “நீ என்னை நம்பியிருக்கிறாய். அதற்காக நான் உனக்கு support பண்ணுவேன்.” ராஜேஷின் நிம்மதி ராஜேஷின் கண்கள் கலங்கின. “மஞ்சு… நன்றி. நான் பயந்தேன். நீ என்னை expose பண்ணுவாய் என்று. ஆனா நீ சொன்ன வார்த்தைகள் எனக்கு பெரிய relief. இப்போ என் உள்ளம் கொஞ்சம் light ஆகிறது.” அவள் சிரித்தாள். “அது நல்லது. ஆனா இன்னும் நான் நிறைய கேள்விகள் கேட்கணும். நீ answer பண்ணுவியா?” ராஜேஷ் தலை அசைத்தான். “ஆமாம் மஞ்சு. என்ன வேண்டுமானாலும் கேள். நான் பொய் சொல்ல மாட்டேன்.” -- Episode 3 – Turning Point (Part C) ராஜேஷ் அவளது கண்களை நேராகப் பார்த்தான். மஞ்சுவின் முகத்தில் இன்னும் softness இருந்தது, ஆனாலும் அவளது கண்களில் ஆர்வம் கூட இருந்தது. மஞ்சுவின் நேரடி கேள்வி மஞ்சு மெதுவாகக் கேட்டாள்: “ராஜேஷ்… உன்னிடம் ஒரு சீரியஸ் கேள்வி கேட்கணும். நீ பதில் சொல்லவேண்டும். அது உனக்கு வெட்கமானதாக இருந்தாலும்.” ராஜேஷ் கொஞ்சம் பதட்டத்துடன்: “என்ன கேள்வி, மஞ்சு?” அவள் சற்று இடைவெளி வைத்து, ஆழ்ந்து பார்த்துக் கொண்டே சொன்னாள்: “நீ என் dress wear பண்ணும்போது… உனக்கு body-யில் எந்தவொரு reaction உண்டாகுதா? For example… erection?” ராஜேஷின் சிரமம் அந்த கேள்வியை கேட்டதும், ராஜேஷின் முகம் சிவந்தது. அவன் கண்ணைத் தாழ்த்தினான். “மஞ்சு… please… அது…” என்று சிரமப்பட்டான். ஆனால் மஞ்சு gentle-ஆ பேசினாள்: “Don’t worry, நான் உன்னை tease பண்ண மாட்டேன். நான் உன்னைப் புரிந்து கொள்ளவே கேட்கிறேன். நான் உனக்கு best friend போல கேட்கிறேன். சொல்.” உண்மையான ஒப்புதல் ராஜேஷ் மெதுவாக மூச்சை விட்டான். “ஆமாம் மஞ்சு… அது நடந்தது. நான் உன் bra, panties wear பண்ணும்போது… என் chest-ல் bra tight-ஆ வந்து சுருக்கியது. என் body full-ஆ வேற மாதிரி feel. என் mind-ல் நான் girl-ஆக dress பண்ணினேன் என்ற joy. அந்த excitement-லே erection வந்தது.” அவன் குரல் நடுங்கியது. “அது நானே explain பண்ண முடியாத ஒரு intense feel. நான் என்னை deepika-வாகவே பார்த்தேன்.” மஞ்சுவின் அதிர்ச்சி + புரிதல் மஞ்சு நிமிடமே சற்று silent. அவள் முகத்தில் அதிர்ச்சி இருந்தாலும், judgment இல்லை. அவள் மெதுவாகச் சொன்னாள்: “சரி… அதாவது இது சும்மா dress try பண்ணும் wish அல்ல. இது உன் inner identity-ஐ express பண்ணும் feel.” ராஜேஷ் கண்ணீருடன் தலை அசைத்தான். “ஆமாம் மஞ்சு. நீ தான் சரி சொல்ற. நான் ஆணாக இருக்க விரும்பவே இல்லை. என் உள்ளம் முழுக்க பெண். எனக்காக mirror-க்கு முன்னால் நான் braid பண்ணிக்கொண்டு, saree-யில், salwar-ல, jewel-ல நிற்கும் Deepika-வைத்தான் பார்க்கிறேன்.” மஞ்சுவின் gentle reaction மஞ்சு தனது முகத்தை soften செய்தாள். அவள் அருகே வந்து ராஜேஷின் தோளில் கை வைத்தாள். “ராஜேஷ்… நான் இப்போது முழுமையாக புரிந்து கொண்டேன். நீ சும்மா curiosity-க்கு இல்ல. உன் mind உன்னை பெண்ணாகவே define பண்ணுகிறது. அது தான் உன் உண்மை.” அவள் சிரித்தாள்: “நீ first time எனக்கு open-ஆ சொன்னது நான் மதிக்கிறேன். உன்னிடம் பெரிய guts இருக்கு.” ராஜேஷின் நிம்மதி அவன் கண்ணீரை துடைத்தான். “மஞ்சு… உன்னிடம் இதைச் சொல்லாமல் நான் பல வருடங்கள் சுமந்தேன். இப்போ first time open-ஆ சொன்னதில் என் மனம் நிறைய free ஆனது. நீ என்னை understanding-ஆ எடுத்தது எனக்கு மிகப் பெரிய relief.” மஞ்சுவின் வாக்குறுதி மஞ்சு அவனிடம் நெருங்கி மெதுவாகக் கூறினாள்: “ராஜேஷ்… உன் secret என் வாயில் இருந்து வெளியே போகாது. உன் parents-க்கு இதைப் பற்றி சொல்லவே மாட்டேன். ஆனா நீ என்னிடம் open-ஆ இருக்கணும். நான் உனக்கு help பண்ணுவேன். நீ தீபிகா என்பதை accept பண்ண உதவி பண்ணுவேன்.” ராஜேஷின் கண்களில் நன்றியுடன் புன்னகை மலர்ந்தது. “மஞ்சு… நீ என் வாழ்க்கையில் மிகப் பெரிய support. நன்றி.” Doctor-ன் observation இங்கு வந்து ராஜேஷ் பேசுவதை நிறுத்தினான். அவன் சுவாசம் வேகமாக இருந்தது, ஆனால் மனம் கொஞ்சம் light ஆனது. டாக்டர் notes-ஐ பார்த்தார். அவர் முகத்தில் calm expression. “ராஜேஷ்… நீ சொல்லிய இந்த turning point-ஐ நான் மிக முக்கியமாக note பண்ணியிருக்கிறேன். இது தான் உன் inner identity-யின் வெளிப்பாடு. மஞ்சுவின் acceptance உனக்கு மிகப் பெரிய support system. அதற்காக உனக்கு பெரிய luck.” --- Episode 4 – Deepika’s First Day (Part 1) Manju’s Proposal அந்த நாள் காலை சூரிய ஒளி சற்று மெதுவாக வீட்டில் படர்ந்து கொண்டிருந்தது. அம்மா, அப்பா இருவரும் long tripக்கு போயிருந்தார்கள். வீடு மொத்தமும் சத்தமின்றி அமைதியாக. மஞ்சு கையை இடுப்பில் வைத்து சிரித்துக் கொண்டு ராஜேஷின் அருகே வந்தாள். அவளது கண்ணில் mischievous spark. “ஹே ராஜேஷ்… இன்று full day நாமத்தான் வீட்டில் இருக்கிறோம். நீங்க கூட எனக்கு ஒரு crazy idea இருக்கு. உனக்கு பிடிக்குமோ?” ராஜேஷ் சற்று பயம் கலந்த முகத்துடன்: “என்ன idea, மஞ்சு?” மஞ்சு கண்ணை சிமிட்டிக் கொண்டு சொன்னாள்: “இன்று நீ ராஜேஷ் இல்லை. இன்று நீ Deepika. நீ எப்போதுமே நினைச்ச மாதிரி ஒரு பெண்ணா full day வாழப் போகிறாய்.” Shock & Overwhelming Joy அந்த வார்த்தைகள் ராஜேஷின் இதயத்தில் மின்னல் போல விழுந்தது. அவன் திடீரென்று சுவாசிக்க முடியாமல் இருந்தான். “மஞ்சு… உன் அர்த்தம் என்ன? நான்… நான் உண்மையிலேயே Deepika-வா?” மஞ்சு அவன் கையை பிசைந்து சிரித்தாள்: “ஆம். நீ எப்போவும் உன்னையே Deepika என்று சொன்னாய். இன்று நான் உன்னை அந்த Deepika-வாக உருவாக்கப் போகிறேன். உன் கனவு உண்மையாகும் நாள் இது.” ராஜேஷின் கண்கள் நனைந்தன. “மஞ்சு… I can’t believe this… நான் literally பறக்கிற மாதிரி feel பண்ணுறேன்.” Preparation: The Shaving Ritual மஞ்சு serious tone-ஆ: “சரி, first step – உன்னுடைய body hair அனைத்தையும் shave பண்ணிக்கோ. ஒரு பெண்ணின் அழகின் அடையாளம் soft, smooth skin. அதுக்கு முன்னாடி எந்த dress, wig, makeup-க்கும் feel வராது. நான் meanwhile town போய் உனக்காக ஒரு அழகான long thick wig வாங்கிக் கொண்டு வருகிறேன். 1 மணி நேரத்தில் திரும்பி வருவேன். நீ by then completely ready.” ராஜேஷ் head nod பண்ணினான். அவனது மனதில் ஒரு electric current ஓடியது போல. Inside the Bathroom அவன் razor எடுத்துக் கொண்டு mirror முன்னால் நின்றான். அவன் கைகளில் சிறிய tremble. “இது தான் என் first step as Deepika…” அவன் முதலில் arm hair-ஐ remove பண்ணத் தொடங்கினான். Shhh… razor glide பண்ணும் சத்தம். ஒவ்வொரு stroke-க்கும் அவன் skin soft-ஆ மாறியது. அவன் கை வைத்து touch பண்ணினான். “Wow… என்ன smoothness இது. நான் literally girl skin போல.” அடுத்தது chest. அவன் slowly shave பண்ணும்போது chest-ல் புதிய tightness feel. “இப்போ bra wear பண்ணும் போது இது perfect feel வரும்.” என்று அவன் mind-ல் thought. Legs-ஐ shave பண்ணும்போது அவன் சிரித்தான். அவன் mind-க்கு வந்தது: “இப்போ leggings, salwar bottom tight hug பண்ணும்போது என்ன feel வரும்…” ஒரு மணி நேரம் முழுக்க அவன் அந்த process-ஐ நிதானமாக, ஒவ்வொரு inch-க்கும் enjoy பண்ணினான். முடிவில் towel-ஐ tight-ஆ கட்டிக்கொண்டு mirror முன்னால் நின்றான். Smooth, hairless skin glowing under light. அவன் கை வைத்து thighs & arms touch பண்ணினான். “இது தான் நான். This is my real feminine body.” அவன் உடம்பு முழுக்க goosebumps. Heart-ல் uncontrollable excitement. Manju Returns கதவு திறக்க மஞ்சு large bag எடுத்துக் கொண்டு வந்தாள். அவள் முகத்தில் glowing excitement. “Ready ah, Deepika?” ராஜேஷ் towel-லே வெளியே வந்தான். அவனது skin-ஐ பார்த்தவுடன் மஞ்சு whistle அடித்தாள். “அடடா… என்ன smooth skin! நீ already half Deepika மாதிரி இருக்கே. Perfect! Now the real fun begins.” Dressing Up மஞ்சு bag-இல் இருந்து அற்புதமான green salwar kameez எடுத்தாள். Shiny silk fabric, slim cut, delicate embroidery. மஞ்சு அவனை பார்த்து mischievously சிரித்தாள்: “First step – bra & panty. Without that, no girl is complete.” அவள் பிங்க் bra & matching panties கொடுத்தாள். ராஜேஷ் trembling fingers-ல அதை எடுத்துக் கொண்டு restroom-க்கு போனான். சில நிமிடங்களில் அவன் வெளியே வந்தான். Bra tight-ஆ chest-ஐ hug பண்ணியது. Panty waist-க்கு snug fit. அவன் முகம் சிவந்தது. “மஞ்சு… omg… இது என்ன புதிய world… நான் literally feel like a real girl.” மஞ்சு அவனை பார்த்து சிரித்தாள்: “அது தான் நான் சொன்னேன். உன்னுடைய feminine self now born.” அடுத்தது அவள் help பண்ணி salwar suit dress பண்ணினாள். Salwar snug fit-ஆ thighs & waist-ஐ hug பண்ணியது. Dupatta shoulders மீது neatly arrange பண்ணினாள். Mirror Reaction Deepika mirror முன்னால் நின்றாள். அவள் கண்ணில் tears of joy. “மஞ்சு… this is me? நான் உண்மையிலேயே இப்படி இருக்க முடியுமா? I look so… feminine… so beautiful…” அவள் இருகரம் கூப்பி mirror-ஐ almost touch பண்ணினாள். “நான் ராஜேஷ் இல்லை… நான் Deepika.” -- Episode 4 – Deepika’s First Day (Rewrite, Part 2) Makeup Magic மஞ்சு ராஜேஷை (இப்போது Deepika) ஒரு chair-ல் அமரவைத்தாள். அவள் சிறிய vanity box எடுத்துக் கொண்டு table மேல் வைத்தாள். “சரி, இப்போ உன்னை complete girl-ஆ மாற்ற make up செய்யப்போகிறேன்.” Deepika’s hands shivered with excitement. “மஞ்சு… நான் முதல் முறையா make up போடப்போகிறேன்… நான் நம்ப முடியவில்லை.” மஞ்சு அவள் கையை gently பிடித்தாள். “Relax, baby. உன் அழகு வெளியில் வரவேண்டும். உன் உள்ளே இருக்கும் Deepika-வை world-க்கு காண்பிக்கணும்.” அவள் first foundation apply பண்ணினாள். Soft sponge strokes across cheeks, forehead, chin. Deepika eyes close பண்ணினாள். ஒவ்வொரு touch-க்கும் அவள் மனம் melt ஆகும் மாதிரி. “மஞ்சு… உன் touch-லே என்னோட body shiver ஆகுது.” மஞ்சு சிரித்தாள்: “அது normal, princess. First time make up feel எல்லாருக்கும் இதுதான்.” அடுத்து light blush, kajal, eyeliner. அவள் கண்கள் sharp-ஆ glow ஆனது. Finally ஒரு soft pink lipstick. Deepika mirror-ல் பார்த்தபோது… அவள் கண்கள் literally widen ஆனது. “மஞ்சு… இது நான் தானா? என் முகம்… இப்போ சின்ன சின்ன heroines மாதிரி இருக்கு.” மஞ்சு அவளது chin-ஐ gentle-ஆ தூக்கி பார்த்தாள்: “You are not less than a heroine, Deepika.” Wig Transformation மஞ்சு bag-இல் இருந்து மிக அழகான long thick silky wig எடுத்தாள். Black shade, shine-ஆ இருக்கும், ends soft waves. “Ready for your crowning glory?” Deepika breathless. “Yes…” மஞ்சு wig cap fix பண்ணி, wig-ஐ neatly fit பண்ணினாள். அவள் comb கொண்டு long silky hair-ஐ shoulders & back-ல் freely fall பண்ணினாள். Deepika அதிர்ச்சியுடன் hair strands-ஐ கை கொண்டு touch பண்ணினாள். “மஞ்சு… omg… என்ன soft hair இது… என்ன ஒரு feel… நான் உண்மையிலேயே girl-ஆனா hair style பண்ணிக்கிற மாதிரி feel.” அவள் கை கொண்டு hair-ஐ cheek-க்கு rub பண்ணினாள். அவள் உடம்பு முழுக்க goosebumps. Hairstyle & Final Touch மஞ்சு slow-ஆ அவளது hair-ஐ center partition பண்ணினாள். சில front hairs-ஐ clip back பண்ணினாள். மிச்சம் long silky hair shoulders & back-க்கு விட்டாள். Deepika mirror-ல் பார்த்த போது — அவள் face framed with silky hair, lips glossy, eyes glowing. அவள் literally நின்றுகொண்டு shock ஆனாள். “மஞ்சு… நான்… நான் எவ்வளவு அழகா இருக்கிறேன்… நான் rajesh இல்லை… நான் Deepika!” Girly Chit-Chat Makeup முடிந்ததும் இருவரும் bed-ல் side by side அமர்ந்தார்கள். Manju hair brush எடுத்துக் கொண்டு Deepika-வின் wig-ஐ softly comb பண்ணினாள். அதற்குள் girly talk ஆரம்பித்தது. Manju: “சரி, Deepika… இப்போ நீ full girl ஆகிட்டே. ஒரு handsome boy-ஐ பார்த்தால் உனக்கு என்ன reaction வரும்?” Deepika (blushing): “அது… என்னோட heart beat fast ஆகும்… நான் blush பண்ணுவேன்… eyes down பண்ணுவேன்… ஒரு strange happiness வரும்.” Manju (teasing): “அப்போ உன் crush already யாராவது இருக்கிறாரா?” Deepika (laughing): “அதை இப்ப சொல்லவே முடியாது… ஆனா schoolல சில boys smart-ஆ dress பண்ணும்போது, நான் அவர்களிடம் heroine மாதிரி behave பண்ணினால் என்ன ஆகும் என்று imagine பண்ணுவேன்.” இருவரும் சிரித்தார்கள். Deeper Conversations Manju: “Deepika, உனக்கு fashionல என்ன பிடிக்கும்?” Deepika: “நான் நிறைய நிறைய long skirts, soft salwars, பட்டு சாறிகள் எல்லாம் போடணும். அதோடு long thick hair-ஐ centre partition பண்ணி, jasmine flowers வைத்து braid பண்ணிக்கணும். Girls group-ல இருக்கும்போது ஒரே girly chat… that’s my dream.” Manju (smiling): “அடடா… உன்னோட dream pure girly life தான். நீ born female இருந்திருக்கணும் போல.” Deepika (tears in eyes): “ஆம் மஞ்சு… அது தான் என் மனசு தினமும் சொல்றது. என் body மட்டும் rajesh-ஆ இருக்குது… ஆனா என் உள்ளம் Deepika-வாகவே இருக்கு.” Manju அவள் கையை பிடித்து tight-ஆ press பண்ணினாள். “நீ worry பண்ணாதே, Deepika. நான் உன்னோட பக்கம் இருக்கேன். நீ full feminine dream-ஐ fulfil பண்ணுவாய்.” Emotional Bonding அந்த நேரத்தில் Deepika overwhelmed. அவள் மனம் முழுக்க gratitude. அவள் மெதுவாக Manju’s shoulder-ல் தலையை வைத்தாள். “மஞ்சு… உன்னால தான் நான் இந்த நாள் பார்க்க முடிஞ்சது. இல்லேனா நான் இந்த உலகத்திலேயே அழிந்து போயிருப்பேன்.” Manju அவளது forehead-ஐ gentle-ஆ kiss பண்ணினாள். “அழகான Deepika… நீ deserve பண்ணுறாய். நீ நாளை மட்டும் இல்லை… ஒவ்வொரு நாளும் உன்னுடைய real self-ஆ live பண்ணுவாய்.” Deepika blush பண்ணி சிரித்தாள். அவள் அந்த word-ஐ மனசுக்குள் repeat பண்ணிக்கொண்டிருந்தாள்: “I am Deepika.” Manju அவளை full mirror முன்னால் நிறுத்தினாள். Hair loose shoulders-ல், dupatta stylish-ஆ arrange, face glowing with makeup. Deepika தனது reflection-ஐ பார்த்தபோது… அவள் literally frozen. Tears rolled down. “மஞ்சு… நான் இன்னும் சொல்லவே முடியல… ஆனால் இது தான் நான். இது தான் என் உண்மை. நான் ராஜேஷ் இல்லை. நான் Deepika.” Manju அவளது cheeks & forehead-ஐ gently kiss பண்ணினாள். “Omg… நீ என்ன க்யூட்டா இருக்கிறாய்… அழகான Deepika.” Deepika’s heart melted. அவள் மனசு முழுக்க feminine energy-யில் fill ஆனது. அவள் இறுதியில் ஒரு word சொன்னாள்: “இதுவே என் புதிய வாழ்க்கையின் தொடக்கம்.” --- 🌸 Episode 5 – வெளியுலகில் Deepika 🌸 அந்த நாள் Deepika-வுக்கு கனவு போல இருந்தது. மஞ்சு அவளைத் தயாராகச் செய்த பிறகு, கண்ணாடி முன்னாடி நின்று பார்த்தாள். பச்சை நிறச் சல்வார் கமீசு அவளின் உடலைச் சுற்றியபடி மென்மையாக ஒட்டிக்கொண்டிருந்தது. அவளின் முகத்தில் சிறு மேக்கப் பிரகாசம். அடர்த்தியான முடியில மஞ்சு செய்த சென்டர் பார்டிஷன், பின்புறம் விழும் அந்த softness — எல்லாமே அவளை முழுமையான பெண்ணு மாதிரி காட்டியிருந்தது. மஞ்சு சிரித்துக்கொண்டு, “இப்போ உன்னைப் பாக்கும் ஒவ்வொரு கண்களும் அதிர்ச்சியில விழும். ரெடியா இருக்கியா?” என்று கேட்டாள். Deepika சிரிப்பு, நாணம் இரண்டும் கலந்து, மெதுவா தலையசைத்தாள். உள்ளுக்குள் “இப்போ நானே கனவு மாதிரி இருக்கேனே… வெளியுலகில் என்ன ஆகுமோ?” என்று யோசித்துக் கொண்டிருந்தாள். 🚶‍♀️ பஸ் ஸ்டாண்ட் இருவரும் பஸ் ஸ்டாண்டுக்கு நடந்துசென்றார்கள். Deepika-வின் மனசு வேகமாக துடிச்சுக்கொண்டிருந்தது. சுற்றி இருந்தவர்கள் அவளைப் பார்த்து “யார் இந்தப் பெண்? ரொம்ப அழகா இருக்காளே” என்ற பார்வையோடு இருந்தார்கள். அது Deepika-வுக்கு புதிய அனுபவம். “இப்போ யாரும் என்ன Rajeshன்னு நினைக்கல… எல்லோரும் Deepika-வா தான் பார்கிறாங்க” என்று அவள் உள்ளுக்குள் மகிழ்ச்சியில் இருந்தாள். பஸ் வந்தது. அவர்கள் ஏறினார்கள். Conductor பார்த்து, … உங்களுக்கு டிக்கெட் வேண்டாம். பெண்களுக்குப் ticket free,” என்றார். Deepika ஜன்னலருகில் உட்கார்ந்து வெளியே பார்த்துக்கொண்டிருந்தாள். அவளோட முகத்தில் ஒரு புது நாணம், ஒரு சின்ன சிரிப்பு — அவள் தான் இன்று first time முழுமையாக பெண் போல் வெளியே வந்திருந்தாள். அந்த நேரம் modern look-ல short அடர்த்தியான முடி வைத்திருந்த ஒரு பெண் பஸ்ஸில் ஏறினாள். ஜீன்ஸ், T-shirt, confident face, கண்ணாடி. பஸ்சில் இடம் தேடி வந்தபோது Deepika-வின் அருகே வந்ததும் அவளோட கண்கள் ஒரு நொடி நின்றுவிட்டது. அவள் Deepika-வின் பக்கத்தில் உட்கார்ந்து சிரித்தாள். “Hi… நீங்க ரொம்ப அழகா இருக்கீங்க. உங்க முடி… அடர்த்தியா, பளபளன்னு இருக்கு. Face-ம் soft feminine structure. உங்க lips ரொம்ப cute… உண்மையிலேயே நீங்க ஒரு doll மாதிரி இருக்கீங்க.” Deepika உடனே சிவந்தாள். உள்ளுக்குள் மகிழ்ச்சி அதிகமாயிருந்தது. “இல்ல… அப்படி எதுவுமில்லை…” என்று மெதுவா சொன்னாள். அந்த girl Deepika-வை தள்ளிப்பார்த்து, “இல்ல, சத்தியமா சொல்றேன். நீங்க சின்ன பசங்க sight பண்ணினா என்ன மாதிரி react பண்ணுவீங்கன்னு கூட நான் இப்போவே imagine பண்ணிக்கறேன்,” என்று playful-ஆ teasing பண்ணினாள். Deepika அவ்வளவு நாணத்தோடு சிரித்தாள். அதற்குள் Manju சிரித்துக்கொண்டு, “Actually… அவள் என் cousin. Rajesh… ஆனால் இப்போ Deepika. அவன்/அவள் boy… இப்போ try பண்ணறது,” என்று சும்மா casual-ஆ சொன்னாள். “என்ன!!?” அந்த modern girl literal-ஆ mouth open பண்ணினாள். Deepika-வின் முகத்தையும் மீண்டும் பார்த்தாள். “Impossible! அவளோட look, hair, eyes, எல்லாமே 100% girl. எப்படி…?!” Manju சிரித்து, “அவனுக்கு/அவளுக்கு wish தான். நான் help பண்ணுறேன். இப்போ அவளைப் பார்த்தா boy என்று யாரும் நம்ப மாட்டாங்க.” அந்த பெண் இன்னும் Deepika-வை பார்த்தபடியே, “OMG… எனக்கு இன்னும் நம்பிக்கவே முடியல. Deepika… உன் face pure feminine. உங்க body structure-ம் slim, soft. நீங்க சிரிக்கும்போது cheeks சிவப்பது… அடப்பாவியே…! உங்க மாதிரி boys-க்கு dream face-ம் கிடைக்காது.” Deepika உடம்பு முழுக்க electric feel. “அவள் என்னை பெண்ணா தான் treat பண்ணுறாளே…” என்று உள்ளுக்குள் சொன்னாள். அந்த girl இன்னும் forward-ஆ, “Tell me honestly… உங்க bra size என்ன? இப்படி cute-ஆ இருக்கும் structure-க்கு small-ஆ medium-ஆ தான் இருக்கும். நான் guess பண்ணலாமா?” என்று mischievous smile-ஓடு கேட்டாள். அந்த பெண் சிரித்துக்கொண்டு, “அடடா! நாணம் கூடுற மாதிரி reaction கொடுக்கறீங்க. இது தான் actual girly feel. Believe me… நீங்க இதே look-ல எந்த streetலயும் போனாலும் boys crush ஆகாம இருக்க முடியாது. உங்க அடர்த்தியான முடி, உங்க soft eyes… அது போதும்.” Deepika மூச்சை அடக்கிக்கொள்ள முடியாமல் சிரித்தாள். அந்த modern girl sudden serious tone-ல, “Deepika… உன்ன மாதிரி ஒருத்தி எனக்கு தோழியாக இருந்தா ரொம்ப நல்லா இருக்கும். Can we be friends? உங்கோட vibe எனக்கு ரொம்ப பிடிச்சிருக்கு.” Deepika மனசு நிறைந்த சிரிப்போடு, “நிச்சயமா… நானும் friends ஆகணும்,” என்றாள். அவள் phone எடுத்து, “ஒரு selfie வேணும். Bridal smile please…” என்று சொல்லி Deepika-வின் கையைத் தொட்டு, cheek-to-cheek pose-ல 📸 click எடுத்தாள். அந்தப் பெண் இன்னும் அவளைப் பார்த்துக்கொண்டே, திடீரென்று forward-ஆ Deepika-வின் கையை பிடித்து, தனது மார்பில் சாய்த்துக்கொண்டு ஒரு tight hug கொடுத்தாள். Deepika-வின் மனசு அந்த நேரம் துடிக்கத் துடிக்கத் தொடங்கியது. அவள் கன்னத்தில் ஒரு soft kiss விட்டு, “Deepika… நீங்க ரொம்ப special. உங்களோட innocence, உங்க அடர்த்தியான முடி, உங்க cute smile… எல்லாமே என்னை pull பண்ணுது. இனிமேல் நான் உங்களை விட்டுப் போகவே மாட்டேன். Futureல நாம இருவரும் பல இடங்களுக்கு போகலாம். Beach, mall, temple… எங்க வேண்டுமானாலும். உங்களுக்கு என்னோட company பிடிச்சிருக்கும் என நினைக்கிறேன்,” என்றாள். Deepika-வின் கண்கள் பளபளன்னு நனைந்து விட்டது. அவள் குரல் நடுங்கியபடியே, “எனக்கு ரொம்ப பிடிச்சிருக்கு… நீங்க first time என்னை ஒரு பெண்ணா பார்த்தீங்க. அது எனக்கு unforgettable,” என்று சொன்னாள். அந்த girl playful smile-ஓடு Manju-வின் பக்கம் திரும்பி, “Manju, please… நீங்க எங்கேயெல்லாம் Deepika-வுடன் போகுறீங்கோ அங்கே என்னையும் கூட்டிக்கொண்டு போங்க. நான் உங்க groupல இருக்கணும். I don’t want to miss her,” என்று கேட்டாள். Manju சிரித்தாள். “சரி… ஆனா Deepika-வின் permission தான் முக்கியம். அவள் தான் queen today.” Deepika முகம் சிவந்தபடி சிரித்தாள். “நான் எப்போதும் உங்களோட வர ஆசைப்படுவேன்…” என்று சொல்லி சின்ன nod கொடுத்தாள். அந்தப் பெண் தனது mobile எடுத்து, Deepika-வின் கையைப் பிடித்து அவள் கைப்பத்திலேயே தனது number-ஐ type பண்ணினாள். “இதோ என் number. எப்போ உங்களுக்கு பேசணும்னா, text பண்ணணும்னா, அல்லது just girly chat வேண்டும்னாலும் call பண்ணுங்க. நம்ம friendship இப்போ ஆரம்பிச்சு போச்சு,” என்று சொல்லி phone Deepika கையிலே கொடுத்தாள். Deepika அந்த contact name-ஐ save பண்ணும் போது… உள்ளுக்குள் ஒரு புது butterfly feeling. அந்தப் பெண் சிரித்தபடி whisper-ஆ, “Deepika… நீங்க என்னோட special girl friend.” Deepika அவளைக் கண்டு சிரித்தபடி, “Thanks… இது என் வாழ்க்கையிலேயே first time நான் இப்படிச் special feel பண்ணுறேன்,” என்று சொன்னாள். பஸ் நின்றபோது அந்த girl இறங்கிக்கொண்டே, கை அசைத்தாள். “Deepika… don’t forget me. I’ll wait for your call.” Deepika-வின் மனசு இன்னும் அந்த hug, அந்த kiss, அந்த girly bond-ல தான் இருந்தது. பஸ்ஸிலிருந்து இறங்கியதும் Manjuவும் Deepikaவும் நேரே அந்த fashion jewellery shop-க்கு நடந்து சென்றார்கள். வெளிச்சம் நிறைந்த கண்ணாடி காட்சிப் பெட்டிகளில் நிறைய மினுமினுக்கும் காதணிகள், சங்கிலிகள், நெக்லஸ், ஜிமிக்கி எல்லாம் வைக்கப்பட்டிருந்தது. அந்த ஒளிரும் காட்சியை பார்த்தவுடனே Deepika-வின் கண்கள் பளிச்சென்று விரிந்தன. “Manju… ஓஹோ… இவ்வளவு அழகா இருக்கே… நான் எல்லாம் try பண்ணலாமா?” என்று அவள் குழந்தை மாதிரி கேட்க, Manju புன்னகையோடு, “இன்றைக்கு நீங்க தான் princess. எதை வேண்டுமானாலும் try பண்ணலாம்,” என்று சொன்னாள். Deepika முதலில் ஒரு பெரிய தங்க நிற ஜிமிக்கி காதணி எடுத்தாள். அவளது மென்மையான காது அருகே வைக்க Manju மெதுவாக உதவி செய்தாள். கண்ணாடியில் பார்த்தவுடனே Deepika-வின் மனசு உருகிப் போனது. “அப்பா… நானா இது? எவ்வளவு பெண்ணாகவே இருக்கேன்,” என்று உள்ளுக்குள் சொல்லிக்கொண்டாள். Crossdresser-ஆன அவள் மனசில் இதுவரை அடக்கி வைத்திருந்த ஆசை எல்லாம் இப்போ கண்ணாடி முன் உயிரோட நிற்பது போல இருந்தது. ஒரு சாதாரண காதணியைத்தான் போடுறேன் என்றாலும், அது அவளுக்கு ஒரு முழு பெண்ணின் அடையாளமா மாறிவிட்டது. பிறகு ஒரு மென்மையான சங்கிலி Manju கொடுத்தாள். “Deepika, இதை கழுத்தில் போட்டு பாரு. நீங்க இன்னும் royal-ஆ இருக்கும்,” என்றாள். Deepika சங்கிலியை கழுத்தில் போட்டதும், அந்த குளிர்ந்த மெட்டல் skin-ஐ தொடும் உணர்ச்சி… அது அவளுக்கு வேற லெவல் thrill. “இப்போ தான் நான் உண்மையிலேயே பெண்ணா breathe பண்ணுற மாதிரி இருக்கு,” என்று உள்ளுக்குள் சிரித்தாள். ஒவ்வொரு set-ஐயும் try பண்ணும் போது Manju அவளை கண்ணாடிக்குப் பக்கத்தில் நின்று பார்த்துக்கொண்டே, “இதோடு உங்க முகம் இன்னும் soft-ஆ தெரிகுது… இதோட உங்க அடர்த்தியான முடி perfectly match ஆகுது…” என்று சொல்லி நிறைய பாராட்டினாள். Deepika-வின் முகம் சிவந்தது. “Manju, please stop… எனக்கு ரொம்ப shyness-ஆ இருக்கு,” என்று சொல்லியும் அவள் மனசுக்குள் அந்த teasing-ஐ ரொம்ப enjoy பண்ணினாள். பிறகு அவள் நெக்லஸ்-ஐ கழுத்தில் try பண்ணினாள். அதன் மினுமினுப்பு அவள் முகத்தை ஒளிரச்செய்தது. அருகில் இருந்த sales girl கூட ஒரு நிமிடம் பார்த்துக்கொண்டே, “எவ்வளவு அழகா இருக்கீங்க… உங்களைப் பார்த்தாலே ஒரு full bridal look போலத்தான் இருக்கு. உங்களுக்கு jewels-னாலே ஒரு உயிர் வந்த மாதிரி தெரிகுது,” என்று சொன்னாள். அந்த வார்த்தை Deepika-வின் உள்ளுக்குள் ஒரு அதிர்வை ஏற்படுத்தியது. Crossdresser-ஆன அவள் மனசு இதுவரை ஆசைப்பட்ட அந்த பெண்ணாக அங்கீகரிக்கப்படுகிற தருணம்—இது தான் அவளுக்கு dream come true. Manju சிரித்துக்கொண்டு, “சரி, நீங்க இன்னும் சில necklace, bangles try பண்ணுங்க. நாம எந்த ஒரு set-யோட வெளியே போவோம். இன்றைக்கு உங்களுக்கு unforgettable shopping தான்,” என்றாள். Deepika ஒவ்வொரு jewel-ஐயும் கையில் தொட்டு பார்க்கும்போது, அந்த sparkle-ம், அந்த feminine touch-ம் அவளை முழுமையாக புதிய உலகத்துக்குள் இழுத்துச் சென்றது. Deepika necklace, jimikky எல்லாம் try பண்ணிக் கொண்டிருந்தபோது திடீரென்று அவள் கண்கள் கீழே வைக்கப்பட்டிருந்த சில்வர் கொலுசு மேல் போனது. அங்கிருந்த display box-ல சிறிய மணியோடு மினுமினுக்கும் வெள்ளி கொலுசு வைக்கப்பட்டிருந்தது. அதைப் பார்த்தவுடனே Deepika-வின் மனசு நடுங்கிப் போனது. அவள் Manju-வை பார்த்து, மெதுவான குரலில், “Manju… இது… இது தான் என் ஆசை. நான் எப்போதுமே பெண்ணா இருந்தா கொலுசு போடணும் என்று dream பண்ணேன். அது தான் ஒரு complete girl feel தரும் போல இருக்கு…” என்று almost கண்ணில் நீர் ஊர்ந்தபடி சொன்னாள். Manju சிரிச்சுக்கொண்டு sales girl-க்கு signal பண்ணினாள். Sales girl அந்த கொலுசை box-லிருந்து எடுத்துக் கொண்டு வந்து, “மாமி… try பண்ணிக்கோங்க. இது உங்கள் அழகுக்கு super-ஆ suit ஆகும்,” என்று Deepika-விடம் கொடுத்தாள். Deepika கொலுசை கையில் எடுத்தவுடனே அந்த குளிர்ந்த சில்வர் touch skin-ஐத் தொட்டது. அவள் உள்ளே ஒரு current மாதிரி ஓடியது. “ஓஹோ… இது என்ன magic… நான் என்னால இதைத் தாங்க முடியல,” என்று அவள் உள்ளுக்குள் சொல்லிக் கொண்டாள். Manju கால் அருகே உட்கார்ந்து மெதுவாக Deepika-வின் கால்களைத் தொட்டாள். அந்த very touch itself அவளுக்கு ஏற்கனவே blush feel. பிறகு மெதுவாக அந்த கொலுசை அவள் குதிக்காலில் போட்டு lock பண்ணினாள். Lock sound “click” என்றதும்… உடனே அந்த மணி சிணுங்கும் சத்தம் முழு கடையையும் ஒலிக்கச் செய்தது. Deepika தன்னுடைய கால்களை கண்ணாடி முன் அசைத்தபோது அந்த சிணுங்கும் ஒலி—அது அவளுக்கு first time ஒரு பெண்ணாகத் தன்னை உணர்த்திய பெரிய தருணம். அவள் literally கண்ணாடி முன் நின்று, “OMG Manju… இது நான் தாங்க முடியல… நான் உண்மையிலேயே பெண்ணா மாறிட்டேன் போல இருக்கு. என் காலில கொலுசு சிணுங்குற சத்தம் என் உயிரோட கலந்து போயிருக்கு,” என்று almost அழுகையோடு சொன்னாள். அருகிலிருந்த sales girl-கூட அதிர்ச்சி அடைந்து, “சரி… இவர் எப்படி ஒரு boy-ஆ இருந்தாங்க? பார்த்தால் முழு பெண்ணே… இந்த கொலுசு போட்டவுடனே look complete ஆயிடுச்சு,” என்று மனதாரப் பாராட்டினாள். Deepika walking pose கொடுத்தாள். ஒவ்வொரு அடியும் அவள் கால்களில் சிணுங்கும் அந்த மணிச் சத்தம் முழு மனசையும் ஆட்கொண்டது. அந்த சத்தம் அவளுக்கு pure feminine heartbeat போல இருந்தது. “இதுதான் நான்… இதுதான் என் வாழ்க்கை. நான் பெண்ணாகப் பிறக்கல, ஆனா இப்போ தான் என் உயிர் நிறைவு,” என்று அவள் உள்ளுக்குள் சொன்னாள். Manju சிரித்துக்கொண்டு, “Deepika, உங்க முகம் பார்க்க முடியல. You look like happiest girl now. இதுக்கு மேல் உங்க ஆசைகள் எல்லாம் நான் நிறைவேற்றணும்,” என்று அவள் Deepika-வின் கைகளைப் பிடித்து tight hug பண்ணினாள். Deepika அப்படியே அந்த mirror முன் நிற்க, கண்ணீர் கூட வடிந்தது. ஆனால் அது வேதனை கண்ணீர் இல்லை. அது pure happiness tears. Showroom-க்குள் Manju, Deepika இருவரும் நடந்து வந்தார்கள். அங்கே counter-க்கு பின்னால் இருந்த மிர்துலா bright smile-உடன், “வாங்க girls… என்ன மாதிரியான heels தேவை?” என்று கேட்டு வந்தாள். Manju சிரித்துக் கொண்டு, Deepika-வின் கையை பிடித்தபடி, “மிர்துலா… actually இது என் cousin. பெயர் Deepika. அவளைப் பார்த்தால் ஒரு full girl போலத்தான் இருக்கு இல்லையா?” என்று கேட்டாள். மிர்துலா உடனே Deepika-வின் face-ஐ, dress-ஐ, அடர்த்தியான முடி, நாணம், கொலுசு சிணுங்கும் சத்தம் எல்லாம் கவனமாக பார்த்தாள். அவள் கண்கள் literally widen ஆனது. “ஹோ மை காட்… seriously? நீங்க சொல்லுறது unbelievable! இது ஒரு boy-ஆ?” என்று almost whisper voice-ல கேட்டாள். Manju nod பண்ண, மிர்துலா நம்ப முடியாமல், Deepika-வின் கைகளைப் பிடித்து, “Deepika… நான் நம்பவே முடியல. நீங்க ஒரு boy-ஆ இருந்தீங்கன்னு? இல்லையே! Look at you! உங்க முகம், lips, skin, hair, everything—pure feminine! நான் இதுவரைக்கும் பல girls-ஐ பார்த்திருக்கேன், ஆனா உங்களைப் போல ஒரு naturally அழகான girl நான் பார்த்ததே இல்லை,” என்று சொன்னாள். Deepika வெட்கத்தோடு முகம் கீழே பார்த்தாள். அவள் கால் அருகே கொலுசு சிணுங்க, அந்த sound room முழுக்க feminine vibe spread பண்ணியது. மிர்துலா அவளை sudden-ஆ tight hug பண்ணினாள். “நான் உங்க admirer ஆனிட்டேன் Deepika. இப்போ நீங்க heels try பண்ணும்போது நான் personal-ஆ உங்களுக்கு help பண்ணணும். நம்ம friendship இன்னிக்கு ஆரம்பம்!” என்று cheek-க்கு kiss பண்ணினாள். Deepika red face-ஆ blush பண்ணி, Manju-வைப் பார்த்து, “Manju… இது என்னடா நடக்குது! எல்லாரும் என்னை உண்மையிலேயே பெண்ணு தான் பார்க்கிறாங்க…” என்று சொன்னாள். Manju சிரித்தபடி, “அதான் சொல்றேனே, Deepika… உங்க look-க்கு யாரும் resist பண்ண முடியாது. உங்க feminine charm already full swing-ல இருக்கு,” என்றாள். அதன்பிறகு மிர்துலா showroom display-லிருந்த பல heels-ஐ எடுத்துக் கொண்டு வந்தாள். “Deepika, உங்களுக்கு இந்த red heels super-ஆ suit ஆகும். Come sit, நான் உங்களுக்கு personally wear பண்ணி lock பண்ணுகிறேன்,” என்று சொல்லி அவளை chair-ல உட்கார வைத்தாள். Manju மெதுவா Deepika-வின் கால்களைத் தொட்டாள். அந்த நேரம் Deepika-வின் whole body light shiver ஆனது. “manju… இது என்ன special feel… யாராவது என் கால்களை touch பண்ணும்போது… நான் ஒரு பெண் மாதிரி உணர்கிறேன்,” என்று அவள் உள்ளுக்குள் சொல்லிக்கொண்டாள். Manju அவள் காலில் heel போட்டு strap lock பண்ணினாள். Lock sound click ஆனதும் Deepika-வின் இதயம் வேகமாக துடித்தது. “சரி, எழுந்து நிற்க. இப்போ உங்களுக்கு நான் walking lesson பண்ணுறேன்,” shop girl மிர்துலா full trainer mode-க்கு சென்றாள். -- Deepika first step எடுக்கும்போது balance கொஞ்சம் குலைய, மிர்துலா உடனே அவளைப் பிடித்து, “அடடா… careful Deepika! First time heels walk பண்ணுற எல்லா girls-க்கும் இதே தான் வரும். Don’t worry… நான் உங்க side-ல இருக்கேன்,” என்று சிரித்துக் கொண்டே அவள் கையை tight-ஆப் பிடித்தாள். Deepika நாணத்தோட சிரிச்சுக்கொண்டு, “நான் விழுந்துடுவேன்னு பயமா இருக்கு… இந்த salwar தான் சரியா இருக்குது, ஆனா heels-ல எப்படி walk பண்ணுவது எனக்கு தெரியல,” என்று சொன்னாள். மிர்துலா மெதுவா அவளை instruct பண்ணினாள்: “பாருங்க Deepika… heels walk-ன்னா அது ஒரு art தான். Straight-ஆ stand பண்ணுங்க. Heel first, then toe. Salwar உடம்புக்கு ஒட்டிக்கிட்டு fall ஆவதால் feminine flow automatically வரும். நீங்க green-ல ரொம்ப அழகா இருக்கு. அந்த அடர்த்தியான முடி shoulders-ல bounce ஆகுது… OMG, perfect girl look!” அவள் gently Deepika-வின் hip-ஐ adjust பண்ணி, “இங்க loosen பண்ணுங்க… hips naturally sway ஆகும். ஒரு அழகான பெண் walk பண்ணும்போது அந்த hip swing தான் எல்லாரையும் attract பண்ணும்,” என்று teasing-ஆக் சொன்னாள். Deepika முயற்சி பண்ணினாள். First step—click, heels sound. Second step—sinnnng கொலுசு சிணுங்கல். அந்த showroom முழுக்க feminine aura பறந்தது. Manju clap பண்ணி, “அடடா என் Deepika… என்ன ஒரு அழகு walk பண்ணுற! இன்னும் confident-ஆ walk பண்ணு!” என்று proud-ஆக் கூறினாள். மிர்துலா teasing voice-ல சொன்னாள்: “Deepika… இப்படியே bus stop-ல போங்க. Boys உங்களைப் பாத்த உடனே line-ல நிற்பாங்க. அந்த green salwar, long முடி, கொலுசு sound—யாரும் உங்க மேல் கண் எடுக்க முடியாது.” Deepika முகம் சிவந்து, “அய்யோ… நீங்க இப்படிச் சொல்லறது கேட்டு எனக்கு இன்னும் பயமா இருக்கு,” என்று சிரிப்போடு சொன்னாள். மிர்துலா அவள் chin-ஐ தூக்கி, “Smile! A girl’s best jewel is her smile. பாருங்க mirror-ல… உங்க முகம் முழுக்க feminine glow இருக்கு. Deepika… honestly, நான் உங்களைப் பார்த்து jealous ஆகுறேன். எப்படி இவ்வளவு perfect-ஆ இருக்க முடியும்?” என்று admiration-ஆக் சொன்னாள். Deepika நாணத்தோட mirror-ஐ பார்த்தாள். அந்த நேரத்தில் அவள் மனசு சொல்லியது: “ஆம்… நான் Deepika தான். இது தான் என் உண்மையான life.” -- வெளியே வந்து auto காத்திருந்தது. அப்போது Manju-வின் phone கத்தினது. Screen பார்த்ததும் அவள் சிரித்துக்கொண்டு attend பண்ணினாள். Phone-ல இருந்தது Deepika-வின் mom. “Manju… relatives insist பண்ணிட்டாங்க. Function முடியும் வரை நாங்க திரும்ப முடியாது. இங்க stay பண்ணனும். நாளையும் முடியாது. மறுநாள் இரவுதான் வீடு வர முடியும். Rajesh-யும் உன்னோடவே safe-ஆ இருப்பான். நீ கவலைப்பட வேண்டாம்,” என்று கூறினார்கள். Call முடிந்ததும் Manju Deepika-விடம் திரும்பி, அவளை tight-ஆக் கட்டிப் பிடித்து, “Deepika… உன் mommy & daddy இன்னும் இரண்டு நாள் வர மாட்டாங்க! இதுல எவ்வளவு பெரிய chance இருக்கு தெரியுமா?!” என்று கிசுகிசுத்தாள். Deepika-வின் கண்கள் பெரிதாய் திறந்தன. “அப்படின்னா… நமக்கு இரண்டு நாள் full freedom-ஆ?!” “Exactly!” Manju சிரித்து, “Tomorrow உனக்கு ஒரு special plan இருக்கிறது. Bridal makeover பண்ணிக்கலாம் என்று நினைத்தேன். Bridal studio-வில் full bridal set-ஆ, photoshoot-ஆ…” என்று சொல்ல ஆரம்பித்தாள். அந்த நேரம் auto வந்தது. இருவரும் அதில் ஏறி, studio-க்கு நேராக போனார்கள். 🌸 Studio Scene Studio-வின் entrance-லேயே அழகான decoration, jasmine flower garlands, warm light எல்லாம் இருந்தது. Deepika அங்கே கால் வைக்கும்போதே மனசு வேகமா துடித்தது. “இது தான் எனக்கு dream-ல கூட வந்தது போல…” என்று அவள் நினைத்துக் கொண்டாள். Reception-ல் Manager சுஜா வந்தார். அவள் அழகான silk saree-யும் neatly ஒழுங்காகப் போட்ட அடர்த்தியான முடியோடும் இருந்தார். Manju-வை பார்த்ததும் பழக்கம் போல smile-ஆ, “வாங்க… இது தான் அந்த special girlதானே?” என்று கேட்டார். Manju உடனே Deepika-வின் கையைப் பிடித்து, “ஆம் சுஜா. நாளைக்கு இவளுக்கு bridal makeover பண்ணனும். Full photoshoot. She is very much excited.” சுஜா Deepika-வின் முகத்தை நிதானமா பார்த்தார். அவள் tender face, innocent smile, அந்த பச்சை salwar-க்கு மேலே jimikki bounce ஆகும் போது full feminine glow. சற்று நேரம் சிந்தித்தபின் சுஜா சிரித்து, “அடடா… bridal set-க்கு இது ரொம்பச் சின்ன வயசு மாதிரி தெரிகிறது. Deepika look  innocent. இந்த முகத்துக்கு bridal கொஞ்சம் mismatch ஆகும். அதற்குப் பதிலா நாம மஞ்சள் நீராட்டு விழா set பண்ணலாம். Puberty function-க்கு அவள் face perfect-ஆ இருக்கும். Silk saree, single braid, jasmine flowers, full function setup. அது தான் natural-ஆ match ஆகும்.” Deepika அந்த வார்த்தை கேட்டதும் literally breathless ஆயிட்டாள். “மஞ்சள் நீராட்டு விழா… எனக்கா…? நான் பெண்ணு மாதிரி… function-ல இருக்கேனா…?” அவளது கண்கள் உடனே கண்ணீரால் நிரம்பின. சிரிப்பும் கண்ணீரும் mix ஆயிட்டு, அந்த studio-வின் lights அவளது முகத்தில் பளிச்சிட reflect ஆனது. Manju உடனே அவளைத் தழுவிக் கொண்டு, “Deepika darling, calm down. Tomorrow உன் கனவு நிஜமாகும். இது உனக்கு ஒரு புதிய வாழ்க்கை. Bridal-க்கும் மேல்… puberty function-ன்னா அது ஒரு real feminine rebirth மாதிரி இருக்கும். உன்னை mirror-ல் பார்த்ததும் உனக்கு உன்னையே நம்பமுடியாது.” Deepika அவள் கையை tight-ஆப் பிடித்து, sobbing voice-ல், “Manju… இது special day. என் mommy-க்கும் daddy-க்கும் தெரியாம… நான் இவ்வளவு பெரிய change-ஐ feel பண்ணப்போறேன். உன்னால தான் நான் Deepika-வா breath பண்ணுறேன். நன்றி…” என்று சொன்னாள். சுஜா smile-ஆ, “அப்படியே நாளைக்கு full team set பண்ணிடுறேன். Decoration, ladies, function flow எல்லாம் natural-ஆ இருக்கும். Deepika, நீங்க enjoy பண்ணுங்க. இது உங்களுக்கு unforgettable moment ஆகும்,” என்று சொல்லி உள்நுழையச் சொன்னார். Episode – Puberty Function பகுதி 1 – காலை தயாரிப்பு & ஸ்டுடியோ வருகை அன்று காலையில் Deepika எழுந்தாள். ராத்திரிக்கே தூக்கம் properly வரவே இல்லை. ஏனெனில் அவள் மனசுல ஓடிக்கிட்டிருந்தது — “இன்று எனக்கு மஞ்சள் நீராட்டு விழா நடக்கப் போகுது… உண்மையிலேயே நான் ஒரு பெண்ணாக வாழும் நாள்!” பள்ளி மாணவி மாதிரி சின்ன வயசு தான். ஆனா அந்த நாளின் உற்சாகம், பயம், சந்தோஷம், பெண்மையின் புது உணர்வு — எல்லாமே ஒன்றாக கலந்திருந்தது. அவள் முதலில் குளிக்க bathroom-க்கு போனாள். Body முழுக்கச் சுத்தமா கழுவிக்கிட்டு, வெளியே வந்ததும் மன்ஜு waiting. மன்ஜு: “Deepika… இன்று நம்ம special day. நீ already ஒரு அழகான பெண் மாதிரி இருக்கே… ஆனா இன்று எல்லாருக்கும் நீ ஒரு புது பெண் ஆகப் போற. ரெடி ஆவியா?” Deepika முகத்தில் தன்னால மறைக்க முடியாத சிரிப்பு. சின்ன வெட்கம் கலந்த கண்கள் கீழே பார்த்துக் கொண்டே, மெதுவா தலை ஆட்டினாள். மன்ஜு அவளுக்காக light pink color salwar set கொடுத்தாள். அந்த dress-ஐ Deepika first time try பண்ணினாள். மெலிந்த கைகளில் soft cotton feel-ஆ இருக்கு. Dress perfectly fit ஆனது. மன்ஜு அவள் நீண்ட, அடர்த்தியான முடியை neatly சீவி, இரண்டு clip போட்டு cute-ஆ arrange பண்ணினாள். Jasmine flower இன்னும் போடல, ஆனால் சிறிய oil smell முடியில் பரவியது. அவள் முகத்தில் சிறிய kajal மட்டும் இட்டாள். அந்த innocence look-ஐ பார்த்த மன்ஜுவுக்கே சிரிப்பு வந்தது. மன்ஜு: “அடடா… இன்று உன்னைப் பார்க்கவே முடியல. இப்படி ஒரு க்யூட் பொண்ணு யாராலும் கண்டுபிடிக்க முடியாது. Studio-வோட அக்கா Suja உன்னைப் பார்த்தவுடனே கை விட மாட்டாங்க.” Deepika உள்ளுக்குள் கூசினாள். “நானும் இன்னிக்கு என்ன மாதிரி experience பண்ணப்போகிறேனோ… எல்லாமே புதுசு.” ஸ்டுடியோக்கு வருகை Auto-வில் இருவரும் கிளம்பினார்கள். வழியிலேயே Deepika வெளியே பார்த்துக்கொண்டே இருந்தாள். தெருவோர பெண்கள், சாலையில் சிரித்துக்கொண்டு நடக்கும் school girls, roadside shop-ல jasmine வாங்கிக்கொண்டு போகும் அக்காக்கள் — இவைகளைப் பார்த்த உடனே அவளுக்குள் ஒரு குதூகலம். “இன்னிக்கு நானும் இவங்கள்ல ஒருத்தி மாதிரி வாழ போறேனே…” என்று எண்ணிக்கொண்டு அவள் சிரித்துக்கொண்டாள். Auto நின்றது. Studio பெரிய building-ஆ இருந்தது. வெளியே சாமந்தி, மல்லி மலர்களால் அலங்காரம். உள்ளே செல்லும் entrance-இலேயே ladies voices, soft music, turmeric smell, மலர் வாசனை — எல்லாமே ஒன்றாக கலந்தது. Reception-ல் இருந்த Suja அக்கா, முகம் முழுக்க welcoming smile-ஓடு வந்தார். Suja: “வாங்க வாங்க… இதுதான் நம்ம Deepika தானே? நேற்று பார்த்தபடியே இன்னும் அழகா இருக்கே. இன்று தான் உன்னோட மஞ்சள் நீராட்டு விழா. ரெடி தானே kanna?” அந்த “kanna” என்ற வார்த்தை Deepika-வின் மனசை நனைச்சது. அவள் முகம் சிவந்து, மெதுவா சிரித்தாள். மன்ஜு: “Suja akka… நீங்க சொல்லினது போல puberty function set-அ arrange பண்ணிட்டீங்களா?” Suja: “அது நம்ம வேலை தான் ma… நீங்க tension எடுக்க வேண்டாம். எல்லாம் தயாரா இருக்கு. Ladies எல்லாம் wait பண்ணிட்டு இருக்காங்க. Deepika-வையே center-ல வைத்து தான் function நடக்கப் போகுது.” Deepika-க்கு அந்த நேரம் முழுக்க goosebumps. அவள் கை யாரும் பார்க்காமல் சின்ன tremble-ஆ நடுங்கியது. Ladies welcoming Studio-வின் inner hall-க்கு அழைத்துச் சென்றார்கள். அங்கே சுமார் 6–7 பெண்கள் ready-ஆ இருந்தார்கள். அவர்கள் எல்லாரும் silk saree, jasmine flowers, bright smiles-ஓடு Deepika-வுக்கு வந்துகொண்டிருந்தார்கள். அவர்கள் பார்த்தவுடனே பேசிக்கொண்டார்கள்: “அடடா… இவள தான் Deepikaவா? அழகு பாப்பா மாதிரி இருக்கு.” “இன்னிக்கு இவளுக்கு தான் மஞ்சள் நீராட்டு. பாரு பாரு, எவ்வளவு கூசிக்கிட்டு இருக்காளே.” “Face-ல innocence உண்டானா பெண்மையின் அழகு automatically வந்துடும். அதான் இவள் இவ்வளவு க்யூட்.” அந்த வார்த்தைகள் Deepika-வின் மனசை உருகச் செய்தது. “இவங்க எல்லாரும் என்னை உண்மையிலேயே பெண் மாதிரி treat பண்ணுறாங்க…” என்று எண்ணிக்கொண்டாள். Suja வந்து Deepika-வின் கையைப் பிடித்து நடுவில் கொண்டு வந்தார். Suja: “இதோ… நம்ம heroine வந்துட்டாங்க. இப்போ எல்லாரும் first turmeric ceremony-க்கு ரெடி ஆகலாம்.” அவள் சொல்லும் போதே மற்ற பெண்கள் clapping பண்ணினார்கள். Deepika முகம் சிவந்தது. வெட்கத்தோடு அவள் சிரித்தாள். பகுதி 2 – மஞ்சள் நீராட்டு ஆரம்பம் Deepika நடுவில் அமர்ந்து கொண்டாள். அந்த வேளையில் எல்லா பெண்களும் அவளைச் சுற்றி நின்றனர். Hall முழுக்க மலர் வாசனை, சந்தனம், மஞ்சள்—all mix ஆகி ஒரு புது ஆனந்தம் தந்தது. Suja akka வந்தார். Suja: “Deepika… இன்று உன் பெண்மையின் முதல் நாள் மாதிரி தான். அதனால எல்லாம் சீரியஸா இல்லாமல், சின்ன சந்தோஷம், சிரிப்பு, teasing எல்லாம் இருக்கணும். நீயும் enjoy பண்ணு ma…” Deepika தலை குனிந்து மெதுவா சிரித்தாள். கண்ணுக்குள் சிறிய பளபளப்பு. மஞ்சள் தடுக்கும் நேரம் ஒரு அக்கா கையில் பெரிய வெள்ளி தட்டில் மஞ்சள் கலந்த paste எடுத்துக்கொண்டு வந்தார். அந்த plate-இல் மஞ்சள், பசுமை, சிறிது rose water கலந்திருந்தது. பெண்கள் குரலில்: “அப்பா… பாருங்க பாருங்க, மஞ்சள் காய்ச்சலைப் போடுறப்போ அவள முகம் இன்னும் பொன்னு மாதிரி பிரகாசிக்கப் போகுது.” முதலில் Suja தான் Deepika-வின் கன்னத்தில் மஞ்சள் தடவினார். மெதுவா தடவும்போது Deepika-க்கு உடல் முழுக்க சின்ன சின்ன தூக்கமா ஒரு உணர்ச்சி. அவள் கண்களை மூடி கொண்டாள். Suja: “பார், இந்த மஞ்சள் உனக்கு நல்ல future-யும், அழகும், பெண்மையோடும் வாழ ஆசீர்வதிக்கும். நீ full-a enjoy பண்ணனும் ma…” அடுத்து மற்ற பெண்கள் வரிசையாக வந்து, அவளது முகம், கைகள், கழுத்து, கால்கள் எல்லாம் மஞ்சளால் பூசினார்கள். அவள் அங்கே அமர்ந்து கொண்டே “இது உண்மையா நடக்குதா? நான் உண்மையிலேயே ஒரு பெண்ணா treat பண்ணப்படுறேனா?” என்று உள்ளுக்குள் பேசிக்கொண்டாள். பெண்களின் teasing மஞ்சள் தடுக்கும் போதே சில அக்காக்கள் சிரித்து அவளை கிண்டல் செய்ய ஆரம்பித்தார்கள். “அடடா, இந்த கண்ணு பாருங்க… இவளைப் பார்த்தா நாளைக்கு எந்த பையனும் ஒரே தடவையில் love பண்ணிடுவான்.” “மஞ்சளால கூட அழகு இன்னும் double ஆச்சு. அப்படின்னா திருமணக்காலம் வந்தா என்ன ஆச்சிருக்கும்?” “Deepika, உனக்கு future-ல எப்படிப்பட்ட mapillai வேணும்? நீயே சொல்லு, நாங்க கேட்டுக்கறோம்.” அந்த கேள்விக்கே அவள் முகம் சிவந்து கீழே பார்த்துக் கொண்டாள். அவள் மன்ஜுவை பார்த்தாள். மன்ஜு சிரித்துக்கொண்டு “சொல்லு சொல்லு” என்று சைகை செய்தாள். Deepika (சிரிப்பு, வெட்கம்): “எனக்கு… நல்லா கவனிக்கிறவர் போதுமே.” அவள் சொன்ன அந்த innocent பதிலை கேட்டு எல்லோரும் சிரித்து clapping பண்ணினார்கள். Deepika-வின் மனநிலை அந்த நேரத்தில் அவளுக்குள் இரண்டு உணர்வுகள். வெளியில் எல்லோரும் அவளைப் பெண் மாதிரி celebrate பண்ணிக்கொண்டிருப்பது. உள்ளுக்குள் அவள் உண்மையிலேயே அந்த பெண்மையை உணர்ந்திருப்பது. “இது ஒரு நடிப்பு இல்லை. நான் உண்மையிலேயே பெண்ணாக இருக்கிறேன்… யாரும் என்னை boy என்று பார்க்கவில்லை. இந்த மஞ்சள் விழா என்னோட life-ல unforgettable moment.” அவள் கைகளில் மஞ்சள் தடவும்போது அந்த softness, அந்த பெண்களின் touch, அவர்கள் பேசும் teasing—all together ஒரு strange ஆனாலும் நிறைவான ஆனந்தம் தந்தது. பகுதி 3 – மஞ்சள் குளியல் & முதல் புடவை Deepika-வின் உடம்பு முழுக்க மஞ்சள் தடவப்பட்டு golden glow-ஆ பிரகாசித்துக் கொண்டிருந்தது. Suja அக்கா அருகே வந்து, Suja: “சரி kanna… இப்போ மஞ்சள் நீராட்டு குளியலுக்கு போவோம். மஞ்சள் போடுறது பெண்மையைத் தொடங்கும் சின்ன சடங்குன்னா… அதை கழுவுறது அடுத்த அத்தியாயம். அப்புறம் தான் புடவை.” Deepika-வின் இதயம் வேகமா துடிச்சது. “அடடா, உண்மையிலேயே என்னை புடவை கட்டப்போறாங்க… நான் இன்னும் பெண்னு complete ஆகிறேனா?” என்று நினைத்தாள். மஞ்சள் நீராட்டு குளியல் அவளை bathroom மாதிரி செட் பண்ணிய ஓரிடத்துக்கு அழைத்துச் சென்றார்கள். மூன்று பெண்கள்—ஒருவர் தண்ணீர் கலசம் எடுத்துக் கொண்டு, இன்னொருவர் fresh rose petals-ஐக் கொண்டு, மற்றொருவர் soapnut paste வைத்துக் கொண்டு காத்திருந்தார்கள். Deepika-வை அமரவைத்தார்கள். பெண்கள் கலசம் நிரப்பிய வெதுவெதுப்பான தண்ணீரை அவள் தலையில் ஊற்றினர். மஞ்சள் கலந்த நீர் அவளது முகம், கைகள், முதுகு, மார்புகள், கால்கள் வழியாக ஓடி வந்தது. அந்தத் தருணத்தில் அவளுக்கு ஒரே goosebumps. பெண்கள் சிரித்துக் கொண்டு: “அடடா, இதோ இன்னும் glowing ஆகிறாள். இந்தக் குளியலுக்குப் பிறகு முழுசா பெண்ணு மாறி விடுவாள்.” ஒரு akka அவளது முடியை மெதுவாகப் பிடித்து குளிர்ந்த தண்ணீரால் கழுவினார். அவள் கன்னத்தில் விழும் தண்ணீரின் உணர்ச்சியே Deepika-க்கு புதிய அனுபவம். அவள் மனதில்: “இது சும்மா studio setup-ஆ இருந்தாலும்… என் உள்ளம் முழுக்க உண்மையிலேயே பெண்ணு தான் உணருது.” புடவைத் தயாரிப்பு குளியலுக்குப் பிறகு அவளை clean towel-ல சுற்றி bridal roomக்கு அழைத்துச் சென்றார்கள். அந்த இடம் முழுக்க பெரிய கண்ணாடிகள், light bulbs, ஆடைத் தொங்கல்கள், மலர் வாசனையுடன் இருந்தது. Suja ஒரு பெரிய சிவப்பு பட்டுப்புடவை எடுத்துக் கொண்டு, “இதுதான் உன் puberty functionக்கான புடவை ma… பாரு எவ்வளவு அழகா இருக்கு” என்று காட்டினாள். Deepika அந்த புடவையை பார்த்ததும் கண்களில் நீர் வந்தது. “அடடா… இது நான் வாழ்க்கையிலேயே ஒருமுறையும் நினைக்காத விஷயம். புடவை… அது கூட இப்படிச் சடங்கா…” புடவை அணியும் அனுபவம் ஒரு lady make-up artist Deepika-வை அழைத்து வந்து blouse மற்றும் underskirt (pavadai) அணிவித்தாள். அது அவளுக்கு புதியதுதான். அந்த string-ஐ இறுக்கும்போது அவள் உள்ளே ஒரு strange ஆனாலும் திகட்டாத மகிழ்ச்சி. பின்னர் சிவப்பு பட்டுப் புடவையை neatly pleats செய்து இடுப்பில் அடுக்கியார்கள். அந்த silk touch-இல் Deepika-க்கு உடல் முழுக்க ஒரு feminine softness. அடுத்தது shoulderக்கு கொண்டு பல்லு போட்டு pin பண்ணினார்கள். Artist teasing: “இப்போ fullா Deepika மாதிரி தான் இருக்கே. எங்க house-க்கு எடுத்துப் போயிட்டா mapillai வந்து கல்யாணம் பண்ணிடுவான்.” அவள் முகம் சிவந்து கீழே பார்த்துக் கொண்டாள். Hair styling அடுத்து பெரிய கண்ணாடி முன் அமரவைத்தார்கள். ஒரு akka Deepika-வின் அடர்த்தியான முடியை neatly காம்ப் செய்து center partition போட்டார். இரண்டு பக்கமும் neatly clip போட்டார். பின்புறம் நீளமான single braid போட்டார்கள். அந்த braid-ஐ மல்லிகைப் பூவால் அலங்கரித்தார்கள். Deepika mirror-ல் பார்த்தபோது “இது நான் தானா?” என்று mouth-ஐ open பண்ணி பார்த்தாள். Jewels & முழுமையான look அவளது காதில் jhimikki, கழுத்தில் இரட்டை மாலைகள், கைகளில் வளை, இடுப்பில் ஒட்டிய விலைக்கு belt, கால்களில் வெள்ளிக் கொலுசு—all fix பண்ணினார்கள். அவள் நடக்கும் போது அந்த கொலுசு சிணுங்கும் சத்தம் காதுக்கு விழுந்ததும் அவளுக்குள் ரொம்ப புது feel. Suja teasing: “பார்… sound கேட்குதா? அந்த sound கேட்டா எல்லா பையனும் உன்னைப் பார்த்து விழுந்து விடுவாங்க.” Deepika வெட்கத்தில் சிரித்துக் கொண்டு முகம் மூடியாள். அவளது மனநிலை அந்த நிமிஷத்தில் Deepika-க்கு worldவே மாறிவிட்டது போல. “இது ஒரு நடிப்பு அல்ல… நான் உண்மையிலேயே பெண்… நான் Deepika.” என்று மனதில் உறுதியாக fix பண்ணிக்கொண்டாள். பகுதி 4 – மஞ்சள் நீராட்டு விழா Deepika முழுமையாக சிவப்பு பட்டுப் புடவையுடன், braid-இல் மல்லிகைப் பூவும், கைகளில் வளையல்களும், கால்களில் கொலுசும் அணிந்து தயாராகிவிட்டாள். அவள் கண்ணாடியில் தன்னை பார்த்துக் கொண்டே “இது நிஜமா? நான் உண்மையிலேயே பெண்ணாக மாறிட்டேனா?” என்று மனதில் மெதுவாக கேட்டு கொண்டாள். Suja அக்கா கதவைத் திறந்து, “சரி ma… எல்லோரும் காத்திருக்காங்க. நீ வந்து அமரணும்” என்று அழைத்தார். ஹாலில் நுழைவு Hall முழுக்க மஞ்சள், செம்பருத்தி, மல்லிகை மலர்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு இருந்தது. பக்கங்களில் பெண்கள் சிரித்துக் கொண்டு பேசிக்கொண்டு இருந்தனர். Deepika-வை பார்த்தவுடன் எல்லோருமே அசந்து போனார்கள். பெண்கள் குரலில்: “அடடா, இது Deepika-வா? என்ன அழகு!” “இப்போ பையனாக இருந்தவன் இதுபோல பெண்ணா மாறுவான்னு யாருமே நம்ப முடியுமா?” “முகத்தில் glow பாருங்க… புடவை எவ்வளவு அழகா suit ஆகுது.” Deepika அந்தப் பார்வைகளைக் கண்டு வெட்கத்தில் கண்களைத் தாழ்த்தினாள். அவள் உள்ளே “இப்போ எல்லோரும் என்னை பெண்ணாகவே பார்க்கிறார்கள்… யாரும் boyனு நினைக்கவில்லை” என்று மனதில் மகிழ்ந்தாள். மஞ்சள் நீராட்டு சடங்கு பெண்கள் சிரித்துக் கொண்டு: “பாருங்க பாருங்க, இன்னும் glowing ஆகிறாள்.” அடுத்தடுத்து எல்லா பெண்களும் வந்து ஆசீர்வதித்தனர். ஒவ்வொருவரும் அவளது கன்னத்தில் மஞ்சள் தடவி “நீ நல்ல பெண்ணா வாழணும், உனக்கு நல்ல future இருக்கணும்” என்று ஆசீர்வதித்தனர். Deepika உள்ளுக்குள் அந்த touch-ஐ உணர்ந்தாள். “அடடா, இப்படி பெண்ணா ஆசீர்வதிக்கப்படுறது ரொம்பவே வேற மாதிரி feel இருக்கு…” பெண்களின் teasing சடங்குக்குள் சிரிப்பு, கிண்டல் நிறைய வந்தது. “Deepika, உன்னோட முகம் பார்த்தா இப்போவே bride மாதிரி இருக்கு. நாளைக்கு எங்கலோட வீட்டுக்குள்ள mapillai வருவான்னு பயம்.” “உன்னோட braid-க்கு மல்லிகை போட்டதும் ஒரு அழகு, பையன்கள் எல்லாரும் பின் தொடருவாங்க.” “சொல்லு ma, உனக்கு எந்த மாதிரி mapillai வேணும்?” அவள் வெட்கத்தில் சிரித்துக் கொண்டு தலை குனிந்தாள். அவள் கன்னங்கள் சிவந்தன. ஒரு akka சிரித்து: “அந்த சிவப்பைக் கண்டு பாருங்க… இதுவே பெண்ணோட real அழகு. பையனுக்கு கிடைக்கிற சிக்னல் இது தான்.” எல்லோரும் சிரித்து கைத்தட்டினர். Deepika உள்ளுக்குள் வெட்கத்தோடும் ஆனந்தத்தோடும் almost கண்ணீர் வரும்வரை ஆனாள். மலர் மாலைகள் & ஆசீர்வாதம் சடங்கின் முடிவில் பெண்கள் அவளது கழுத்தில் மலர் மாலைகள் அணிவித்தனர். சிலர் வளைங்களைச் சேர்த்தனர். பெண்கள்: “இனி நீ முழுமையான பெண்ணு தான் Deepika. உன்னோட இந்த நாள் மறக்க முடியாத நாள்.” Deepika-வின் கண்களில் கண்ணீர் வழிந்தது. Deepika உள்ளுக்குள்: “நான் இதுவரைக்கும் ஒரு ஆண் குழந்தைன்னு தான் இருந்தேன். ஆனா இன்றைக்கு எல்லோரும் என்னை பெண்ணு தான் பார்க்கிறார்கள். என் life-ல இது தான் பெரிய turning point.” Function முடிவு – ஆனந்தம் அனைவரும் clapping பண்ணினார்கள். Music ஒலித்தது. Hall முழுக்க சந்தோஷம், சிரிப்பு, பெண்களின் teasing சத்தம்—all mix ஆகி ஒரு magical atmosphere. Deepika மன்ஜுவை பார்த்தாள். மன்ஜு அருகே வந்து அவளை tightா embrace பண்ணி “இப்போ நீ எனக்கு உண்மையான Deepika தான்” என்று சொன்னாள். அந்த embrace-யில் அவளுக்கு உள்ளுக்குள் ஒரு நிம்மதி. “நான் எனது உண்மையான வாழ்க்கையை அடைந்துவிட்டேன்” என்ற உணர்வு. -- Deepika-வின் சடங்கு முடிந்து, saree neatly adjust செய்து, பெரிய மாலையோடு, braid-இல் malligai அலங்கரித்து, அவளை photo corner-க்கு அழைத்துச் சென்றார்கள். அங்கே flower backdrop, swing, soft light எல்லாம் அமைத்திருந்தது. முதலில் swing-இல் அமரவைத்தார்கள். கையை lap-இல் வைத்து, முகத்தை சின்ன சிரிப்போடு camera-வுக்கு கொஞ்சம் பக்கமாக திருப்பினாள். Camera flash அடித்ததும், எல்லாரும் “அழகு அழகு…” என்று சொல்லி கைத்தட்டினார்கள். Deepika-வின் கன்னத்தில் சிவப்பு பரவியது. அடுத்த pose necklace-ஐ மெதுவாக touch பண்ணிக் கொண்டு, கண்ணை கீழே போட்டு நிற்பது. அவளோட கை tremble ஆகினாலும், அந்த nervousness-ஐ பார்த்து Suja சிரித்து, “அப்படித்தான் இருக்கணும் ma… பெண் வெட்கம் இப்படித்தான்,” என்றாள். Deepika-வின் உதடுகளில் சின்ன சிரிப்பு விரிந்தது. பின்னர் அவளை flower backdrop முன்னால் நிற்க வைத்தார்கள். கையை cheek-இல் வைத்து, சின்ன girls pose மாதிரி பண்ணச் சொன்னார்கள். Deepika அந்த pose-ஐ கொடுத்ததும், சில பெண்கள் சிரித்துக் கொண்டு, “அடடா, bride மாதிரி தான் இருக்கே… groom எங்கே ma?” என்று கிண்டல் செய்தார்கள். Deepika-வின் முகம் சிவந்து கீழே விழுந்தது. அவள் சிரிப்பை மறைக்க முடியவில்லை. மற்றொரு pose-க்கு, அவளை mirror முன் நிறுத்தினார்கள். “உன் malligai-யோட braid-ஐ கையால touch பண்ணி, சிரிச்சுட்டு mirror-ல உன்னைப் பாரு,” என்றார் cameraman. Deepika கையை braid-இல் வைத்து, தன்னைத்தான் mirror-ல பார்த்ததும் அவள் முகம் சிவந்துவிட்டது. “நான் உண்மையிலே பெண்ணா?” என்ற கேள்வி மனதில் வந்தது. அவளே தன்னையே பார்த்து வெட்கத்தில் சிரிக்கிறாள். அந்த சிரிப்பு natural, குழந்தை மாதிரி innocent. “சரி, இப்போ உன் cousin-ஐ (Manju) கூட சேர்ந்து சில pose எடுக்கலாம். அது இன்னும் naturalா இருக்கும்.” Deepika உடனே வெட்கத்தில் “ஆஹா… நான் மட்டும் போதும்…” என்று மெல்ல சொன்னாள். ஆனா Manju அவளது கையை பிடித்து, “இது நமக்கான நாள், வா, சேர்ந்து pose பண்ணலாம்,” என்று அழைத்துச் சென்றாள். முதலில் இருவரும் அருகருகே நின்றார்கள். Manju Deepika-வின் தோளில் கை வைத்தாள். Deepika வெட்கத்தில் சிரிக்க, cameraman சொன்னார், “ஆமாம், இப்போ அந்த சிரிப்பை விடாதீங்க. Super!” என்று click பண்ணினார். அடுத்த pose-க்கு, Manju Deepika-வின் braid-ஐ கையில் பிடித்து விளையாடும் போல pose கொடுத்தாள். Deepika அந்த braid-ஐ பிடிக்க Manju கையைத் தள்ளப் போனாள்… ஆனா வெட்கத்தில் சிரித்தபடி freeze ஆகினாள். அந்த candid smile-ஐ cameraman perfectா capture பண்ணினார். Manju tighter hug பண்ணினாள். Deepikaவின் braid jasmine மலருடன் Manju-வின் கன்னத்தில் தட்டியது. அந்த jasmine smell-ஐ சுவாசித்த Manju சிரித்தாள். Cameraman சொன்னார், “Perfect! இன்னும் ஒரு click.” அதற்குள் Manju, Deepika-வின் கன்னத்தில் சின்ன kiss கொடுத்தாள். Deepika முழுக்க சிவந்து, கையை முகத்தில் வைத்து சிரித்து, “Manjuuu… எல்லாரும் பார்த்துக்கிட்டு இருக்காங்க…” என்று மெதுவா சொன்னாள். அந்த வெட்க சிரிப்பு, அந்த frozen moment, click-ஆக photo-வில் அடைந்தது. அதற்குள் make-up girls, saree draper aunty, light girls எல்லாரும் சிரிச்சுக்கிட்டே வந்தார்கள். ஒருத்தி சொன்னாள், “அப்பாடி, நம்ம Deepika-வோட சடங்கு superா முடிஞ்சது… இப்போ group photo வேணும். இல்லேன்னா complete feel வராது.” Deepika உள்ளுக்குள் உடனே வெட்கம். “அய்யோ, இவ்வளவு பேரோட நான் middleல நிக்கணுமா? எல்லாரும் என்னைப் பார்த்து சிரிக்கிறாங்க…” என்று நினைத்தாள். ஆனா Manju கையைப் பிடித்து, “இது தான் உன் நாள் ma… வா, எல்லாரும் உன்னோட சேர்ந்து pose பண்ணணும் என்று ஆசைப்படுறாங்க,” என்று அழைத்துச் சென்றாள். Cameraman சொன்னார், “சரி… எல்லாரும் சிரிச்சு பாருங்க. Deepika, நீ சின்ன வெட்க சிரிப்பு மட்டும் பண்ணு… perfect balance வரும்.” Deepika முகம் சிவந்து கண்ணை down-ஆ போட்டாள். ஆனா உதடுகளில் அந்த shy smile தானாகவே விரிந்தது. Click… photo எடுத்துவிட்டார். Group photo முடிஞ்சதும் எல்லாரும் சிரிச்சுக்கிட்டு Deepika-வைக் சுற்றி கொண்டிருந்தார்கள். அந்த நேரத்தில் ஒரு பெரியவள் மாதிரி இருந்த aunty சிரிச்சபடி Deepika-வின் தலை மேல் கை வைத்து ஆசீர்வதித்தாள். “கண்ணே, உனக்கு நல்ல ஒரு nalla.husband கிடைக்கணும்… நல்ல குடும்பம் போட்டு உன்னை அழகா பெண் மாதிரி வைத்து பாக்கணும்… உன் வாழ்க்கை முழுக்க சந்தோஷமா இருக்கணும்…” என்று சொல்லி, கையில் இருந்த malligai மலர் சிலையை அவள் braid-இல் போட்டாள். Deepika உடனே கண்களை மூடிக் கொண்டாள். அந்த வார்த்தைகள் காதுக்கு விழுந்தவுடன் உள்ளுக்குள் புயல் போல உணர்வு கிளம்பியது. “அய்யோ… நானே திருமண ஆசீர்வாதம் வாங்குறேனே? நான் ஒரு பெண் மாதிரி இருக்கேனே… யாரும் doubt கூட பண்ணல. எல்லாரும் என்னை future bride மாதிரி ஆசீர்வதிக்கிறாங்க…” என்று நினைத்ததும் கண்ணீர் பறந்தது. அந்த aunty கையை அவள் கன்னத்தில் வைத்து மெதுவா சொன்னாள், “இப்படி அழகா சிரிச்சுட்டு வாழ்ற பெண்ணை யாரும் விட்டு போக மாட்டாங்க. உனக்கு நல்ல வரன் கண்டிப்பா கிடைக்கும்.” அதைக் கேட்டு அருகில் இருந்த மற்ற பெண்கள் சிரித்துக்கொண்டு, “ஆமாம், groom–க்கு chance கிடைக்கவே மாட்டேங்குது. இவள் சிரிப்பு பார்த்தாலே போதும்… எந்த ஆண் மனசும் குலுங்கிடும்,” என்று கிண்டல் செய்தார்கள். Deepika சிவந்து கீழே பார்த்துக்கொண்டு சிரித்தாள். அந்த shy smile-ஐ cameraman உடனே capture பண்ணினார். அந்த photo-வைப் பார்த்த Suja சொன்னாள், “இதுதான் இன்று வரை எடுத்த best snap… real puberty girl மாதிரி blessing pose.” Deepika உள்ளுக்குள் நினைத்தாள், “இது Rajesh-னோட வாழ்க்கை இல்ல… இது Deepika-வோட வாழ்க்கை தான். நான் உண்மையிலே பெண்ணாகி விட்டேன்.” -- Studio function முடிஞ்சதும் Deepika-வின் saree, jewels எல்லாம் remove பண்ணி, simple-ஆனா stylish-ஆன சிவப்பு நிற midi dress அவளுக்குப் போட்டார்கள். அந்த dress அவளுக்கு கொஞ்சம் short-ஆ இருந்ததால், அவளது கால்கள் முழுக்க வெளிச்சமா, soft-ஆ, girl look-ஆ தெரியுது. அந்த glow-ஐ mirror-ல பார்த்ததும் Deepika-வின் மனசுக்குள்ள புது வெட்கமும், புது excitement-மும் கலந்து பாய்ந்தது. Manju அவளைப் பார்த்து சிரிச்சு, “என்ன di, saree-யில bride மாதிரி இருந்த, இப்போ modern college girl மாதிரி இருக்கே!” என்று கிண்டல் செய்தாள். Deepika சிவந்து சிரித்தபடி அவளோட handbag-ஐ பிடிச்சுக்கிட்டு auto-க்கு ஏறினாள். இருவரும் auto-வில் அமர, மாலை காற்று dress-ஐ அசைத்தது. Deepika தனது soft கால்களை auto seat-ல fold பண்ணிக்கொண்டு வெட்கத்தோட சிரித்தாள். Auto நகர ஆரம்பித்ததும் Manju அவளை நோக்கி, “சரி Deepika, ஒரு கேள்வி கேக்கணும்… நீ இப்போ girl aa dress பண்ணி full day இருந்துட்டு வந்தீங்க. உன் மனசு உண்மையிலே எப்படி react பண்ணுது? ஒரு ஆணைப் பார்த்தால் உனக்கு என்ன feel வரும்?” என்று கேட்டாள். Deepika திடுக்கிட்டுப் போனாள். கண்ணை down-ஆ போட்டுக்கிட்டு சிரித்தாள். “என்ன சொல்றதுன்னு தெரியலே Manju… ஆனா உண்மையா சொல்லணும்னா…” என்று மெதுவா ஆரம்பித்தாள். “நான் பெண்ணா இருக்கிறேன் என்று எண்ணும்போது, ஒரு handsome boy-யை பார்த்தாலே மனசுக்குள்ள ஒரு ஓட்டம் மாதிரி பாயுது. என்னோட கண்ணு அந்த பையன் face-ஐ பிடிச்சுக் கொண்டு போகும். உடம்பு முழுக்க ஒரு சின்ன tremble… என்னையெல்லாம் புது மாதிரி touch பண்ணுற மாதிரி feel வரும். நான் அவனை impress பண்ணணும் போல தோணும். என் சிரிப்பு, என் முடி, என் dress எல்லாம் அவனுக்காகவேன்னு feel ஆகுது…” இதைக் கேட்ட Manju கண்களை பெரிதா திறந்து, “அடடா Deepika… இது crossdress feel மட்டும் இல்ல… நீங்க completeா பெண்ணா மாறிட்டீங்க போல இருக்கு. உன் மனசே பெண்மையா குரல் கொடுக்குது.” என்று அதிசயமாகச் சொன்னாள். Deepika வெட்கத்தில் சிரிச்சபடி கையை முகத்தில் வைத்துக் கொண்டாள். “எனக்கும் sometimes அப்படியே தோணுது Manju… நான் born boy இல்லைன்னு… நான் பூரணமான பெண்ணு தான். ஆனா என்னாலே சொல்ல முடியல. இப்போ தான் உன்னோட கூட சொல்லுறேன்.” Manju அவள் கையைப் பிடிச்சு, “சரி ma… உன் உணர்ச்சி எல்லாம் உண்மை தான். ஆனா இது பெரிய முடிவு. உன் வாழ்க்கை இன்னும் நீண்டது. சில வருடங்கள் போகட்டும்… அப்புறம் தான் realா என்ன வேண்டும், எப்படி இருக்கணும் என்று நீ decide பண்ணிக்கோ. நான் உன் பக்கத்திலேயே இருப்பேன்,” என்றாள். Deepika சின்ன சிரிப்போடு தலையசைத்தாள். அவள் கண்களில் புது நம்பிக்கை, புது கண்ணீர், புது பெண் சிரிப்பு எல்லாம் கலந்திருந்தது. Auto-வின் வீட்டுக்குள் வந்தவுடனே Deepika முகத்தில் இன்னும் அந்த puberty function-லிருந்த glow, excitement எல்லாம் இருந்தது. Red midi dress-ஐ மாற்றி, simple ஆன soft cotton nighty போட்டாள். அந்த நேரத்தில் அவள் மனசுக்குள்ளே ஒரு long-time wish வந்து விட்டது. மெதுவா Manju-வை நோக்கி, “Manju… ஒரு விஷயம் சொல்லலாமா? நீ கோபப்பட மாட்டியா?” என்று கேட்டாள். Manju சிரிச்சு, “என்னடா இப்ப புதுசா சொல்றது?” என்றாள். Deepika வெட்கத்தோட கண்ணை down-ஆ போட்டுக் கொண்டு, “நான்… உன் முடியைச் சீவி, ஜடை போடணும் என்று எப்பவுமே ஆசை. சின்ன வயசுல இருந்தே girls முடியைத் தொடணும், சீவணும் என்று தோணும். இப்போ நீங்க என்னோட bestie… சாத்தியமா?” என்று கேட்டாள். Manju அதைக் கேட்டு புன்னகையோடு, “அடேய், இதுதான் உன் ஆசையா? சரி வா… நான் உனக்கு chance குடுக்கிறேன். என் முடி உனக்கு தான்,” என்று playful-ஆ சொன்னாள். அதோட Manju தரையில் பாயின் மேல் அமர்ந்து, முடியை பின்புறம் விட, Deepika-வின் கண்ணில் ஒரு மின்சாரம் போல பாசம் பாய்ந்தது. அவள் கைல comb எடுத்துக் கொண்டு மெதுவா Manju-வின் அடர்த்தியான முடியைச் சீவத் தொடங்கினாள். “அடடா Manju… உன் முடி ரொம்பவே அழகா இருக்கு… நிறையவும் இருக்கு. எவ்வளவு சுத்தமா soft-ஆ இருக்கே…” என்று genuine excitement-ஆ சொன்னாள். Manju சிரிச்சு, “நீங்க தான் full day எல்லாம் heroine மாதிரி praise வாங்கிட்டீங்க, இப்போ என்கிட்ட compliment-ஆ?!” என்று கிண்டல் செய்தாள். Deepika சின்ன புன்னகையோடு, “இல்ல, உண்மையிலேயே உன் முடியை நான் touch பண்ணும்போது என்னோட மனசுக்கு ஒரு சுகம் மாதிரி இருக்கு. என்னோட ஆசை நிறைவேறுறது போல.” அவள் comb கொண்டு சீவிக்கொண்டே, கையைச் சற்று சுறுசுறுப்பா புழுதியைப் பார்ப்பது போல lice-picking செய்யத் தொடங்கினாள். அப்படிச் செய்யும் போது இருவரும் girly chats ஆரம்பித்தார்கள். Deepika சிரிச்சு, “Manju, உனக்கு நினைவா, நான் school daysல இருந்தப்போ கூட friend girls எல்லாரையும் பார்த்துட்டு அவங்க braid, clips எல்லாம் envy பண்ணுவேன். இன்று உன் முடியை சீவுறேன் என்று நான் நினைக்கலையே…” அவள் ஜடை போட்டு முடிச்சு முடிக்கும்போது, அந்த girly bond இன்னும் deep-ஆனது. இருவரும் ஒருவரை ஒருவர் பார்த்து சிரிச்சார்கள். Manju படுக்கையில் பக்கத்தில் படுத்துக் கொண்டாள். Deepika அவளது nighty-யை நன்கு அசைத்துக் கொண்டு பக்கத்தில் வந்து படுத்துக்கொண்டாள். லைட் off பண்ணப்பட்டதும், இருவரும் மெதுவாக பேசிக்கொண்டே girly secrets, future dreams எல்லாம் சொல்லிக்கொண்டே தூங்கிப் போனார்கள். -- Present day டாக்டர் சாமர்த்தியமாக நாற்காலியில் சாய்ந்து, ரஜேஷ் சொன்ன அந்த நீண்ட அனுபவத்தை கவனமாகக் கேட்டுக் கொண்டிருந்தார். ரஜேஷ் குரல் இன்னும் நடுக்கத்தோடு இருந்தது — ஆனா அவன் முகத்தில் இருந்த புன்னகை ஒரு விஷயத்தை வெளிப்படுத்தியது. அவன் அதை அனுபவித்துப் பார்த்தான். டாக்டர் மெதுவா புன்னகையுடன், “ரஜேஷ்… சரி. நீ சொன்னதை கேட்டப்போ, உனக்கு கிடைத்த அனுபவம் ஒரு பெண்ணின் உண்மையான மஞ்சள் நீராட்டு விழா மாதிரி இருந்தது. உன்னோட மனசுக்குள்ள அதை puberty function-ஆ treat பண்ணிக்கிட்டே இருக்க.” என்று சொன்னார். ரஜேஷ் கண்களில் தண்ணீர் சற்று படிந்தது. “ஆமா doctor… அந்த நாள்… என் வாழ்கைல மறக்க முடியாத நாள். நான் பையனா இல்ல, உண்மையிலேயே பெண்ணா வாழ்ந்தேன் என்று உணர்ந்த நாள். அந்த மஞ்சள், அந்த பாவாடை, அந்த குங்குமம்… அந்த எல்லாம் இன்னும் என் மனசுல சத்தம் போட்டுக்கிட்டே இருக்கு. நான் முழுசா மாற்றப்பட்ட மாதிரி feel பண்ணினேன். எல்லோரும் என்னை பெண்ணா பார்த்தது… அது தான் என்னோட ஜென்ம சந்தோஷம் மாதிரி.” டாக்டர் அமைதியா nod பண்ணினார். அவன் notebook-ல சிலக் குறிப்புகள் போட்டுக்கொண்டார். அவர் மனசுக்குள்ளே, “இந்த Rajesh case-ல feminine identification மிக ஆழமா இருக்குது. இவன் describe பண்ணுறது fantasy இல்ல, lived experience மாதிரி. இவன் perception, feelings எல்லாம் ஒரு pubescent girl மாதிரி.” என்று எண்ணினார். டாக்டர் மீண்டும் மெதுவாகப் பேசினார், “சரி ரஜேஷ்… இந்த அளவுக்கு detail-ஆ நீ சொல்லுறது நல்ல விஷயம். உன்னோட மனசு எப்படி register பண்ணுது என்று நாம analyse பண்ணிக்கொள்ள முடியும். இப்போ உனக்கே புரியுது, அந்த puberty function உன்னோட வாழ்கையில turning point-ஆ இருந்தது.” ரஜேஷ் மெதுவா தலை குனிச்சு, “ஆமா doctor… அந்த நாள் என்னோட real girl birth மாதிரி.” -- “ரஜேஷ்… சரி. நீ சொல்றது எல்லாம் உன் சிறு வயசுல நடந்ததுதான். ஆனா, அப்புறமா? நீ adult ஆன பிறகு… மீண்டும் அப்படிப் dress பண்ணினியா? மன்ஜுவோட உன் contact எப்படி இருந்தது?” என்று மெதுவாகக் கேட்டார். ரஜேஷ் ஒரு மூச்சை விட்டுப் புன்னகைத்தான். கண்களில் நினைவுகள் மிளிர்ந்தது. “ஆமா doctor… நான் college-க்கு போயிட்டிருந்த காலத்துல… அவ்வபோது leave போட்டு மன்ஜுவோட வெளியே போயிருப்பேன். அவளுக்கு நான் ‘தீபிகா’னு மாறி வந்தால்தான் பிடிக்கும். ஒருமுறை showroom-லிருந்து இரண்டு சாரி எடுத்தோம் – ஒன்று கறுப்பு நிற soft silk சாரி golden border உடன், இன்னொன்று சிவப்பு நிற designer சாரி silver work உடன். Manju tailor-க்கு clear-ஆ சொல்லி விட்டாள்: “இந்த சாரிக்கு tight-fit blouse வேணும். ஒரு sleeveless blouse, இன்னொன்று low-neck short sleeve blouse. Deepika-வுக்கு perfect shape வரும்.” நான் பக்கத்தில நின்னு முழுசா வெட்கத்தோட இருந்தேன். Tailor சிரிச்சு, **“இவங்க measure எடுக்க easy தான் akka… உங்க Deepika-வுக்கு structure-வே பெண்ணு மாதிரி இருக்கு. சாரி-யும் blouse-மும் போட்டா அழகு double ஆகும்.”**ன்னு tease பண்ணினாள். அந்த blouse trial room-ல first time போட்ட நேரம் என் body முழுக்கவே current போன மாதிரி feel. அந்த tightness-ம், அந்த softness-ம், என் cleavage highlight ஆன feeling-ம்… என்னால் சொல்ல முடியாத ஒரு thrill. அந்த நாள் black சாரி-யில் நான் ரெடி ஆனேன். Sleeveless tight blouse-ஓட Manju என்னை அழகா drape பண்ணினாள். சாரி பிளீட்ஸ் neatly fold பண்ணி pin பண்ணும்போது, என் உடம்பு முழுக்கவே நாணமும் thrill-மும் கலந்த ஒரு உணர்வு. என் அடர்த்தியான முடி center partition பண்ணி soft curl செய்து, ஜிமிக்கி earrings போட்டபோது, நானே என்னைத் தாங்கிக்க முடியல. Mirror-ல நான் full smile-ஆ பார்த்துக்கொண்டே, உள்ளுக்குள்ளே, **“இப்போ நான் complete Deepika தான்… ஒரு பெண்…”**ன்னு whisper பண்ணினேன். Manju என்னை tight hug பண்ணி, **“வாங்க princess… இப்போ வெளியே போய் எல்லாருக்கும் உன்னோட அழகு தெரியணும்.”**ன்னு சொல்லினாள். Deepika phone ஒவ்வொரு நாளும் ring அடிக்க ஆரம்பிச்சது. “ஹலோ Deepika… free-ஆ இருக்கியா?”ன்னு கேட்கும் அந்த familiar sweet voice-ஐக் கேட்கும் போதெல்லாம் அவளோட மனசு flutter ஆயிடும். முதல்ல small-small plans தான். அருகிலுள்ள bakery-க்கு போய் three girls-ஆ ice cream சாப்பிடுவது. Gayathri modern jeans–t-shirtல வரும். Manju அப்படியே அழகான simple churidhar. Deepika மட்டும் அப்போது புதுசு புதுசா try பண்ணுறாள் — சில நாள்களில் red saree, சில நாள்களில் stylish salwar, சில நாள்களில் skirt & top. ஒவ்வொரு time-ம் Gayathri teasing-ஆ பேசுவாள் — “அடடா Deepika, இன்னிக்கு full college girls-க்கும் competition ah வர்ற மாதிரி dress பண்ணிட்டியா? நீங்க வந்து streetல walk பண்ணா, எல்லா boys-மும் turn பண்ணிப் பார்ப்பாங்க.” Deepika உடனே சிவந்து, சிரிச்சு, கை கொண்டு முகம் மூடிக்கொள்வாள். அப்படியே மூணு பேரும் regular-ஆ outings பண்ண ஆரம்பிச்சாங்க. Cinema, beach, shopping mall — எங்கப் போனாலும் Gayathri தான் photos எடுத்து நிறைய memories collect பண்ணுவாள். ஒரு நாள் மூணு பேரும் pondy bazaar side-ல போய் saree try பண்ணினாங்க. Gayathri தான் Deepika-வோட taste அறிந்து, “உனக்கு black saree-யே super fit ஆகும். அதுக்கு sleeveless blouse stitch பண்ணு. எல்லாரும் உன்னை பார்க்காம இருக்க முடியாது”ன்னு சொல்லி பைத்தியமாக சிரிக்கிறாள். Manjuயும் join பண்ணுவாள். Deepika பாவம், அவள் கண்ணாடியில் தன்னையே பார்த்து மெல்ல சிரிப்பாள் — அந்த girly shynessயே அவளுக்கு thrill. Weekends-ல் கூட Deepika college leave பண்ணி Gayathri-யும் Manju-யும் join ஆகி போயிருப்பாள். ஒரே laughing, teasing, girly talks. Gayathri கூட sometimes Deepika-விடம் privately பேசுவாள் — “நீங்க ஒரு நாள் real-ஆ marriage dress பண்ணிக்கிட்டு groom stage-ல போறதைக் கற்பனை பண்ணீங்களா? உங்களைப் பார்த்தாலே அப்படி ஒரு feel வரும்.” --- Doctor, Rajesh-ஐ roomக்கு வெளியே அனுப்பி வைத்தார். “Rajesh, நீங்க கொஞ்சம் வெளியே wait பண்ணுங்க… நான் உங்க parents-க்கு சில விஷயம் explain பண்ணணும்,”ன்னு soft-ஆ சொல்லி கதவை மூடினார். வெளியில் wait பண்ணும் Rajesh-க்கு உள்ளே நடக்கிற every word கேட்கல, ஆனா மனசு தான் ஒரு வித்தியாசமான tension-ல இருந்தது. கைப்பிடிச்சு nervous-ஆ உட்கார்ந்து கொண்டிருந்தான். அதோடே, உள்ளே Doctor calm voice-ல ஆரம்பித்தார்: “Mr. & Mrs. Ravi… நான் உங்க மகன் பற்றி நிறைய கேட்டேன். அவன் எப்படி மனதில், body feelல slowly ஒரு பெண்ணாகவே வாழ்கிறான் என்பதை நான் கவனித்தேன். இது சாதாரண curiosity அல்ல. இது அவன் hormones மற்றும் மன வளர்ச்சியோட தொடர்பான விஷயம். அவன் உடம்பு boy-ஆ இருந்தாலும், மனசு முழுக்க girl-ஆ fix ஆயிடுச்சு.” அதைக் கேட்கும் போது Rajesh-னோட அப்பா உடனே face change ஆயிடுச்சு. Amma eyes wide open. Shock clear-ஆ தெரிந்தது. Doctor தொடர்ந்தார்: “இது permanent. இந்த stage-க்கு வந்த பிறகு, அவன் மனசு மீண்டும் boy-ஆ திரும்புவதில்லை. Futureல அவன் Deepika-வாகவே feel பண்ணுவான். ஆனா Rajesh-ஆகவும் சில நேரங்களில் வாழலாம். Normal studies, society expectation-க்காக அவன் Rajesh ஆக இருக்கலாம். ஆனா உள்ளுக்குள் அவன் ஒரு பெண். ஒரு நாள் full-ஆ அவன் பெண்ணாகவே வாழ விரும்புவான்.” Father கிட்டத்தட்ட angry voice-ல: “எல்லாம் நிச்சயமா சொல்றீங்களா Doctor? இது temporary fantasy இல்லையா?” Doctor calm-ஆ: “இல்லை Sir. நான் கேட்டு observation பண்ணதின் அடிப்படையிலே சொல்றேன். இது hormones, psychology எல்லாத்தோடும் related. நீங்க அவனை accept பண்ணினா அவன் safe-ஆ happy-ஆ இருப்பான். இல்லேனா அவன் mental-ஆவும் emotionally-ஆவும் பாதிக்கப்படுவான்.” Mother soft-ஆ, ஆனா tears வர்ற மாதிரி: “எப்படி accept பண்ணுறது Doctor… அவன் நம்ம மகன்… இப்போ suddenly மகள்னு சொல்லுறீங்க…” Doctor இன்னும் convince பண்ணினார்: “Madam, accept பண்ணது தான் only way. அவன் மனசை மாற்ற முடியாது. நீங்கள் support பண்ணீங்கனா, அவன் நல்ல future build பண்ணுவான். இல்லனா அவன் future collapse ஆயிடும்.” ஆனா Father suddenly tableல கை அடிச்சார்: “எதுவும் வேண்டாம்! அவன் boyன்னா boy ஆகவே இருக்கணும். இல்லனா… என் வீட்டில அவனுக்கு இடம் கிடையாது.” Mother eyes full of tears, ஆனா mouth-ல அவளும் repeat பண்ணினாள்: “ஆம் Doctor… எங்களுக்கு boy தான் வேண்டும். Girl ஆக வாழ வேண்டியிருந்தா, he should away from us. தான் sessions நான் நடத்தப்போகிறேன் , “Doctor… எங்களுக்கு ஒரு நம்பிக்கை இருக்கு. இந்த counseling, இந்த sessions எல்லாம் அவனை திரும்ப Rajesh ஆக்கிடும் என்று. அதுதான் எங்களுக்கு வேண்டியது.” Doctor மெதுவாக sir-ஆ பார்த்து, கையை மேசையில் வைத்துக் கொண்டு,“Sir… அந்த நம்பிக்கையை நீங்கள் வைத்துக்கொள்ளலாம். Doctor in Mind "ஆனால் உண்மையில் என்ன நடக்கும் தெரியுமா? இந்த sessions உங்களுக்கு slowly, step by step, அவன் உண்மையைப் புரிய வைக்கும். அவன் மாற மாட்டான். அவன் already Deepika தான். நாளைக்கு கூட நீங்களே சொல்லுவீர்கள் — ‘என் மகன் இல்லை, என் மகள் Deepika’